중국판 ‘인터넷 마녀사냥’…바람핀 대학생 결국 퇴학

유부녀와 바람을 피운 것으로 지목된 한 중국 대학생이 누리꾼들의 집요한 추적 끝에 자신은 물론 가족, 친구까지 집단 괴롭힘을 당한 뒤 학교를 떠났다.

9일 홍콩 핑궈(頻果)일보 등 중국 언론에 따르면 중국판 ‘인터넷 마녀사냥’은 4월 12일 부인의 외도를 의심한 한 남성이 아내와 정부(情夫) 사이에 오간 5000자짜리 채팅 내용을 인터넷 게시판에 올리면서 시작됐다.

이 남성은 “아내의 외도는 영화 속의 일로만 알았는데…. 한심하고도 어리석다”며 ID가 퉁쉬(銅鬚)인 대학생을 자신의 부인과 정을 통한 간부(姦夫)로 지목했다.

중국의 각 인터넷 사이트엔 누리꾼들의 비난 여론이 들끓었고, 마침내 경찰에 퉁쉬를 체포해 엄벌에 처하도록 요구하고 퉁쉬의 행적을 추적하자는 운동으로 이어졌다.

“키보드를 무기 삼아 간부의 머리를 내리치자”는 구호와 함께 ‘전투단’은 곧바로 수백만 명으로 늘어났고 퉁쉬의 실제 이름과 주소, 전화, 소속 대학, 가족 및 친구 명단이 낱낱이 공개됐다. 이에 따라 퉁쉬와 가족, 친구, 학교에는 협박전화가 끊이지 않았다.

퉁쉬는 “나는 스캔들과 무관하다”며 가족과 친구들을 괴롭히지 말 것을 요청하는 글을 인터넷에 올렸다.

그러나 사이버 폭력은 끊이지 않았고 결국 퉁쉬는 누리꾼의 강요에 못 이겨 학교를 떠날 수밖에 없었다. 두려움에 떨고 있는 그의 가족은 여전히 집을 나서지 못하고 있다.

뉴욕타임스 등 외신은 퉁쉬 사건에 깊은 관심을 보이며 “이번 사건은 중국 누리꾼의 폭도화 현상을 반영하고 있다”고 전했다.

중국은 한국과 달리 형법에 간통죄가 없다. 중국 경찰 관계자는 “설령 사실이라 할지라도 도덕적인 비난 대상일 뿐 형사처벌할 근거가 없다”고 말했다.

베이징=하종대 특파원 orionha@donga.com