새 뉴욕 주지사 “나도 외도”…취임직후 회견서 불륜 고백

성매매 스캔들로 12일 사임한 엘리엇 스피처 미국 뉴욕 주지사의 후임인 데이비드 패터슨 새 주지사가 ‘불륜 고백’을 해 또다시 파문을 일으키고 있다.

뉴욕데일리뉴스는 17일 취임식이 끝난 뒤 가진 패터슨 주지사 부부와의 인터뷰에서 패터슨 주지사가 1999년부터 2년간 부인 미셸 씨 외의 다른 여자와 지속적으로 만난 과거를 인정했다고 보도했다.

패터슨 주지사는 이 인터뷰에서 “(불륜 관계에 있던) 이 여성과 ‘웨스트사이드 호텔’을 주로 이용했으며 (가정으로 돌아온) 2001년 이후에는 가끔 아내 미셸을 그 호텔로 데리고 갔다”고 밝혔다.

데일리뉴스는 부인 미셸 씨도 남편 이외에 ‘친밀한 관계(intimate relationships)’를 유지한 사람이 있었다고 털어놓았다고 덧붙였다.

인터뷰에 동석한 부인 미셸 씨는 “다른 대부분의 부부처럼 우리도 어려운 시기를 겪었다”고 인정하면서 “아이들을 위해 위기를 잘 풀어 나가는 것이 중요하다”고 말했다. 주지사 부부는 부부간의 갈등 문제를 해결하기 위해 전문 상담을 받았다는 사실도 고백했다. 데일리뉴스는 스피처 전 주지사와 짐 맥그리비 전 뉴저지 주지사의 추문 사례에서 보듯 이제는 정치 지도자들이 사생활에 들이대는 엄격한 잣대를 피하기 어려울 것이라고 전했다.

한편 이 기사를 접한 미국의 누리꾼 가운데는 실망했다는 반응도 있었으나 “사생활은 사생활일 뿐 주지사는 업적과 정책으로 평가받아야 한다”는 의견도 적지 않았다.

노지현 기자 isityou@donga.com