27일 이 대학 신문인 예일 헤럴드에 따르면 역사학 전공으로 3학년에 재학 중인 최재훈(21) 씨가 최근 실시된 총학생회장 투표에서 당선됐다. 임기는 1년.
최 씨는 집계 결과 경쟁 후보와 230표 차이밖에 나지 않았던 박빙의 접전 끝에 당선됐다. 최 씨는 가을 학기가 시작되는 2006∼2007학년도의 예일대 학생회 운영을 책임지게 된다.
1701년 설립된 예일대는 코네티컷 주 뉴헤이븐에 소재한 명문 사립대로 보수적이고 귀족적인 학풍의 대표적인 아이비리그 대학 중 하나.
‘한인 학생들도 미 주류 사회에 적극적으로 진출하기 바란다’는 한인 목사의 격려가 최 씨가 이번 선거에 출마를 결심하게 된 계기였던 것으로 전해졌다.
캘리포니아 주에서 태어난 최 씨는 한국에서 중학교를 마치고 미국으로 건너가 휴스턴에서 고등학교를 졸업한 뒤 예일대에 입학했다. 고교 시절에도 학생회장으로 활동했으며 대학 입학 후 예일대 학생회에서 집행위원회 재무담당 책임자로 일하기도 했다. 또 학내 스포츠 고문단을 새로 만드는 등 회장 당선 전부터 활발하게 학생회 활동을 했다.
그는 대학신문과의 인터뷰에서 어릴 때 태권도를 배웠다고 소개하면서 “(필드하키 등의 라이벌인 인근) 퀴니피액대도 태권도 정신으로 제압하겠다”고 말했다. 또 ‘가장 좋아하는 미 대통령이 누구냐’는 질문에 “(170cm 정도로 작은 편에 속하는) 존 애덤스 대통령이며 그의 키가 나만 했을 것으로 생각한다”고 재치 있게 답하기도 했다.
이어 최 씨는 학생회 운영에 대해 “학생의 학내 생활을 개선하는 데 최우선 순위를 둘 것이며, 재정 지원을 늘리는 것 역시 우선 과제 중 하나로 추진할 것”이라고 밝혔다. 그는 “위대한 예술가들을 캠퍼스에 초대하거나 학교 당국과 협력해 사회정의 문제를 다루는 방안도 강구할 것”이라고 덧붙였다.
최 씨는 주류 제조업체 무학의 창업주인 최위승 회장의 손자다.
김정안 기자 credo@donga.com
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