[USA선택2000]관심끄는 선거인단 제도

1억4800만명의 미국 유권자들이 차기 대통령을 뽑기 위해 유권자로 등록했다. 그러나 이들이 뽑는 대상은 엄밀히 말해 대통령이 아니라 각 당의 대통령 선거인단이기 때문에 대통령은 선거인단에 의해 결정된다는 것이 정확한 표현이다. 이번 선거에서는 선거인단 확보 결과가 유권자 투표의 결과와 달라질 가능성이 커 선거인단의 향배에 더욱 관심이 집중되고 있다. 선거인단 정원은 538명. 상원의원 100명, 하원의원 435명, 그리고 연방의원을 뽑지 않는 수도 워싱턴DC를 대표하는 3명을 합친 숫자이다.

각 주의 선거인 수는 3명에서 수십명에 이르기까지 다양하다. 버몬트 알래스카 델라웨어 등 6개 주는 3명이며 캘리포니아(54명) 뉴욕(33명) 텍사스(32명) 등 3개 주는 선거인단이 가장 많은 ‘빅3’로 꼽힌다.

유권자가 뽑은 선거인단이 대통령을 선출하는 미국 대선제도는 민의(民意)를 그대로 반영하지 못할 소지가 있다는 비난을 들어왔다. 이는 주별 유권자 득표에서 한 표라도 더 얻은 후보가 그 주의 선거인단 전부를 차지하는 ‘승자 독식’ 제도 때문에 발생한다. 전체 유권자 득표에서 이긴 후보가 선거인단 확보 수에서 밀려 낙선하는 사례가 생겨날 수 있는 것이다.

이 때문에 후보들은 선거인단 5명 미만의 군소주를 도외시하고 캘리포니아 뉴욕 등 거대주를 집중 공략한다.

미국 대선 역사가 200년이 넘기 때문에 문제가 있는 대선 시스템을 바꾸려는 시도는 무려 700여 차례나 있었다. 그러나 전체 하원의원의 3분의 2 이상, 전체 상원의 4분의 3 이상의 동의를 얻어야 선거법 개정이 가능하기 때문에 번번이 불발로 끝나고 말았다.

<정미경기자>mickey@donga.com