한국 119구조대 “좀 더 빨리 구조 요청했더라면…”

“조금만 빨리 구조를 요청했더라면….”

17일 오후 한국 소방방재청 중앙119구조대원 40명을 이끌고 중국 쓰촨(四川) 성 스팡(什X) 시 잉화(鎣華) 진에서 생존자 수색 작업을 벌이던 김영석(55) 구조대장은 아쉬움을 감추지 못했다. 구조대가 파견된 홍다화학비료 공장은 정식 직원만 따져도 1000여 명의 생사가 불명인 곳이다.

김 대장은 “매몰된 사람은 72시간이 지나면 생존 가능성이 희박하다”며 고개를 저었다.

구조대는 발굴에 앞서 탐지견 2마리와 지중 음향 탐지기 등 첨단 장비를 동원해 공장과 직원 숙소 등을 샅샅이 뒤졌다.

탐지견 담당인 이기원(35) 소방교는 “탐지견은 사람이 살아 있으면 마구 짖고 사망자 발견 땐 끙끙거리는데 오늘은 끙끙거리기만 했다”고 말했다.

구조대가 17일 새벽 동트기 전부터 18일 밤까지 찾아낸 것도 남자 6명과 여자 9명 등 총 15구의 시신뿐이었다.

하지만 1995년 삼풍백화점 붕괴 현장에서 박승현(당시 22세·여) 씨를 구조한 양영안(39) 구조반장은 “한 사람의 목숨을 구하는 것은 세상을 구하는 것과 같다. 끝까지 포기하지 않겠다”고 말했다. 대원들은 1주일간 현장에 머물며 구조 작업을 벌일 예정이다.

스팡=하종대 특파원 orionha@donga.com

▲ 영상취재 : 서중석 동아닷컴 기자