[오늘의 이슈]재경선 백지화?…당무회의 ＂특별기구서 논의＂

19일 민주당 당무위원 회의에서는 노무현(盧武鉉) 대통령후보의 ‘8·8 재·보선 후 재경선’ 제안을 수용하지 않기로 결론이 내려졌지만 이 사안은 여전히 논란의 여지가 크다.

이날 결론이 ‘재경선 문제는 당내 발전과 개혁을 위한 특별기구에서 논의할 수 있다’고 어정쩡하게 매듭지어졌기 때문. 그런 탓에 당장 당내에서조차 이 대목의 해석을 둘러싸고 의견이 분분했다.

당내에서는 일단 당무회의가 재경선 제안을 받아들이지 않은 만큼 재경선은 사실상 백지화된 것이란 해석이 주류이다. 실제 회의에서도 재경선 제안을 백지화해야 한다는 것이 다수 의견이었다.

재경선의 ‘불씨’를 남겨둘 경우 노 후보의 위상이 ‘언제 바뀔지도 모르는 잠정적 후보’의 불안한 상태가 돼 재·보선을 제대로 치르기 어렵다는 논리였다. 또 이날 당무회의는 재경선 문제를 정식 안건으로 삼아 특별기구로 넘기지도 않았다.

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그러나 앞으로 특별기구에서 이 문제를 논의키로 한 만큼 재경선 카드는 재·보선 때까지 유예된 것일 뿐 여전히 유효하다는 해석도 적지 않다.

문제는 이런 해석상의 논란을 차치하고, 재경선 제안이 노 후보 자신이 제시한 ‘정치적 약속’이란 점에서 재·보선에서 민주당이 패배할 경우 다시 도마에 오를 가능성이 크다는 점이다. 그럴 경우 비주류 측의 ‘후보교체론’ 공세도 다시 거세질 것이 분명하다.

재·보선 참패 시에는 노 후보가 스스로 결단을 내릴 가능성도 있다. 노 후보는 지방선거 패배 직후 여러 차례 “후보 등록을 하는 순간까지 경쟁력을 재평가하는 데에 이의가 없으며 당을 위해 최선의 방안이 무엇인지 찾는 노력을 게을리 하지 않겠다”고 말했다.

김정훈기자 jnghn@donga.com