[오늘의 이슈]청와대 張총리서리 사전검증 제대로 했나

장상(張裳) 국무총리서리의 아들 국적포기 및 학력표기 논란에 이어 재산 문제까지 불거지면서 청와대의 사전 인사 스크린이 제대로 이뤄졌는지 의문이 일고 있다.

청와대는 “검증과정에서 걸러진 내용이다”고 말하고 있으나, 장 총리서리측의 대응 등을 살펴보면 과연 엄밀한 검증이 이뤄졌는지 의심스러운 부분이 적지 않기 때문이다.

청와대는 평소 공직기강비서관실에서 1급 이상 고위공직자와 공직임명 가능성이 있는 각계 저명인사 수천명의 존안카드를 관리하고 있다. 이를 토대로 고위공직 임명 전에 검증작업을 벌이고 임명 직후에도 나름의 여론청취를 통해 반응까지 살펴본다.

물론 장 총리서리에 대해서도 개각 전 사전검증를 거쳤고 그 결과 ‘문제될 게 없다’는 결론이 내려졌다는 게 청와대측의 설명이다.

청와대는 장 총리서리 아들의 한국 국적 포기는 어렸을 때 일인데다 당시 미국과 한국의 국적제도 차이 때문에 발생한 문제인 만큼 하자가 없다는 입장이다.

다만 청와대측도 아들의 주민등록이 계속 유지된 점은 논란의 소지가 있다고 판단했으나 공직 결격사유로 보기는 어렵다는 쪽으로 정리가 됐다는 후문이다. 한 관계자는 “일부러 외국인등록을 기피한 것이 아니고 동사무소에서 그냥 놔둔 것이다”고 설명했다.

경기 양주군의 땅 소유 문제에 대해서도 투기 목적으로 볼 수 없어 도덕성 문제를 제기하기는 어려운 사안이라고 강조했다.

그러나 장 총리서리의 ‘프린스턴대’ 학력표기 문제는 청와대측도 사전에 파악하지 못했던 사안으로 인정하고 있다. 이에 대해 청와대측은 ‘단순 표기 실수’라고 설명하고 있지만, 정밀한 인사검증이 이뤄지지 않았음을 보여주는 대목이다.

더욱이 장 총리서리측이 뒤늦게 아들의 한국 국적 회복 결정이 내려진 데 대해서도 “충분한 사전 검증을 했다면 이후 장 총리서리측 대응이 그렇게 오락가락하지 않았을 것이다”는 지적도 있다. 정부의 한 관계자는 “청와대가 첫 여성 총리 배출이라는 의미에만 집착했을 뿐 철저한 인사검증을 거치지 않았을 가능성이 많다”고 말했다.

이철희기자 klimt@donga.com