[전북]전주 구두미화원 조규완씨의 ‘고귀한 50만원’

8년째 명절때마다 불우이웃돕기 성금 기탁

거리에서 구두를 닦아 모은 돈을 8년째 어려운 이웃을 위해 써달라고 맡기는 60대가 있다. 전북 전주시 인후동 전북은행 전주 안골지점 앞에서 10년째 구두를 닦는 조규완 씨(64·사진). 조 씨는 추석을 앞둔 21일 인후1동 주민센터에 “얼마 안 되지만 어려운 이웃을 위해 써 달라”며 50만 원의 성금을 동장에게 맡겼다. 2002년부터 설과 추석이면 어김없이 50만 원씩을 전달한 조 씨가 이번에도 잊지 않고 주민센터를 찾은 것이다.

이 돈은 조 씨가 도로 한쪽에 설치한 컨테이너 박스에서 차가운 도시락으로 점심을 해결하면서 종일 구두를 닦고 수선해 번 돈이다.

온종일 일해도 5만 원을 손에 쥐기 어려운 그의 처지에서 보면 결코 적은 액수가 아니다. 조 씨는 홀로 살면서 4차례나 암 수술을 받는 등 건강이 좋지 않고 생활도 어려운 것으로 알려졌다. 전주에 방을 얻을 형편이 못돼 지금도 완주군 용진면에서 오토바이로 출퇴근한다.

“여러 차례 생사를 오가는 인생의 고비를 넘기면서 할 수 있는 한 작은 정성이라도 남을 도와야겠다는 생각을 하게 됐습니다.”

김학봉 동장은 조 씨의 말을 대신 전하면서 그가 이 일이 알려지는 것조차 몹시 부담스러워했다고 전했다. 김 동장은 “좀처럼 자신의 얘기를 하지 않지만, 말 못할 가정사가 많고 경제적으로도 어려운 것으로 알고 있다”며 “보통 사람의 500만 원이나 5000만 원보다 더 값진 돈이다”라고 말했다.

김광오 기자 kokim@donga.com