“한국은 성형에만 치중… 홍보전략도 부족”

[세계는 지금 의료관광 전쟁]美 전문가들의 충고

미국은 뉴욕장로병원, MD앤더슨암센터, 존스홉킨스병원, 메이요클리닉, 클리블랜드클리닉 등 최고의 병원과 세계 의료를 선도하는 연구기관을 갖추고 있다.

배영주 한국보건산업진흥원 미국지사 팀장은 “미국의 해외 환자 중 40∼50%를 차지하는 중동 환자들은 비싼 돈을 주고서라도 최고의 서비스를 받으려 한다”며 “미국과 경쟁하려면 어느 분야만큼은 한국이 세계에서 의술이 제일 뛰어나다는 점이 알려져야 한다”고 말했다.

외국에서 한국은 의료기술은 미국보다 못하고, 가격은 인도나 태국보다 비싼 것으로 알려져 있다. 배 팀장은 “해외 환자를 어떻게 유치할지 분석한 뒤 홍보전략과 가격정책 등을 전략적으로 펴야 한다”고 조언했다.

현재 한국엔 중증질환보다는 성형 등 미용 관련 해외 환자가 많다. 중증질환 치료 기술이 좋다고 해도 이에 대한 해외 환자들의 인식은 여전히 낮은 편이다. 성형 외에 다양한 중증질환에서도 우리만의 특화된 브랜드와 전략을 갖춰야 한다는 지적이 나오는 이유다.

최고의 기술을 갖췄더라도 이를 알리기 위해서는 정부 차원의 지원도 중요하다. 미 텍사스 주 휴스턴 시는 세계 최고의 의료 클러스터인 ‘텍사스메디컬센터’를 중심으로 매년 1만6000명의 해외 환자를 유치한다. 그럼에도 휴스턴 시는 더 많은 환자를 모으기 위해 물밑 작업을 펴고 있다. 휴스턴 시 관광컨벤션국 국제영업·관광팀 조지 프랜츠 부팀장은 “해외 환자를 유치하기 위해서는 해당 국가 의사나 연구자들과 관계를 맺는 것이 중요하다”며 “그들이 휴스턴에 와서 국제행사를 참석하면 향후 자국 환자들에게 자연스레 텍사스메디컬센터를 소개하게 된다”고 말했다.

뉴욕=이샘물 기자 evey@donga.com