서울대 “황교수 특허 위험하다” 첫 인정

서울대가 30일 섀튼 미국 피츠버그대 교수에게 황 교수팀의 줄기세포 특허를 뺏길 가능성이 있다는 점을 처음으로 인정하고 미국 특허청에 개입해 특허권을 지키겠다고 밝혔다. 이는 서울대가 ‘황 교수의 팀의 특허는 문제 없다’는 종전의 입장을 바꾼 것이다.

KBS ‘추적 60분’팀은 섀튼 교수가 2월 미국 특허청에 제출한 3차 특허와 관련해 서울대 산학협력재단에 질의를 한 결과, 서울대 측에서 답변서를 보내 왔다고 밝히고 문서를 공개했다.

서울대는 KBS에 보낸 답변서에서 “2006년 2월 16일자로 공개된 섀튼의 일부계속출원(CIP 출원)의 내용 검토 결과, 황우석 교수팀의 연구업적으로 여겨지는 쥐어짜기 기술, 배지조성, 핵 도입 복제수정란의 융합방법, 수정란의 배양 등이 포함돼 있는 것으로 확인했다”며 “이런 내용은 2006년 1월까지 공개된 섀튼의 가출원에는 포함되지 않은 것”이라고 밝혔다.

서울대는 “공동연구 성과물이라는 사실은 피츠버그대 보고서 등에서도 확인할 수 있었다”며 “우리는 섀튼의 특허출원에 대한 대응으로 미국 특허청의 심사과정에 개입해 공동연구자로서의 황우석 교수팀의 권리를 주장할 방법을 강구 중”이라고 밝혔다.

서울대는 또한 ‘서울대가 황 교수팀의 특허를 취소하려고 했다’는 일부 보도와 관련해 “우리 재단에서는 황 교수팀의 특허를 취소한다고 공식적으로 선언한 바가 없다”며 “절차적으로 특허를 취소하고자 하는 경우, 발명자인 황우석 교수의 의사를 확인해야 하며, 만일 발명자가 반대하는 경우 특허를 취소할 수 없다”고 반박했다.

‘추적 60분-줄기세포편’을 취재한 문형렬 PD는 “최근 섀튼이 3차 특허를 내면서 의도적으로 황 교수의 배아줄기세포 특허를 도용하려 한다는 제보가 들어와 국내외 특허변호사와 미국 특허청 판사, 생명공학 변호사, 미국인 변호사 등 전문가 10여명에게 자문을 받았다”며 “그 결과 섀튼이 황 교수팀의 특허를 침해했다는 결론을 내렸고 즉각 서울대 측에 이와 관련한 입장을 물었다”고 설명했다.

한편 문 PD는 ‘추적 60분-줄기세포편’ 방영 논란과 관련해선 “섀튼의 특허 침해는 이미 모든 정황이 사실(fact)로 밝혀지고 있는 상황”이라며 “국익과 국민의 알권리를 위해 KBS는 ‘줄기세포편’을 하루속히 방영해야 한다. 전파는 사유물이 아니다”고 거듭 주장했다.

황 교수측 지지자들은 ‘추적 60분-줄기세포 편’의 조속한 방영을 촉구하며 연일 KBS 사옥 앞에서 시위를 벌이고 있다.

▶KBS ‘추적 60분’에 보내온 서울대학교의 답변서 전문 보기

강성근측 “NT-1 처녀생식 주장한 적 없다”

황우석 교수의 최측근인 서울대 수의대 강성근 교수가 검찰에서 “2004년 사이언스 논문의 1번 줄기세포(NT-1)는 처녀생식에 의해 만들어진 것”이라고 진술했다는 30일 일부 언론의 보도는 사실이 아니라는 주장이 제기됐다.

경향신문은 이날 ‘검찰이 황교수팀 관계자들 중 일부를 형사처벌키로 했다’는 소식을 전하면서, ‘NT-1의 처녀생식 여부를 놓고 강 교수와 황 교수의 의견이 엇갈리고 있다’고 보도했다.

신문은 검찰 조사에서 황 교수가 “NT-1은 체세포복제 방식으로 수립된 것이며 일부 DNA의 손상은 돌연변이 때문”이라고 주장하는 반면, 강 교수는 당초 의견(황 교수와 동일)과 달리 “그것은 불완전 처녀생식으로 만들어진 것”이라고 진술하고 있다고 전했다.

신문은 또 “황 교수측 의견이 사실에 부합할 확률은 1억분의 1에 불과하다”는 검찰 관계자의 말을 덧붙였다.

하지만 이같은 보도에 대해 강 교수의 법률자문을 맡고 있는 한 인사는 “강 교수는 그런 말을 한 적이 없다”고 부정했다.

그는 이날 동아닷컴과의 전화통화에서 “강 교수가 29일 검찰에 출두해 ‘처녀생식의 대가 호세 시벨리 박사의 논문대로 200번 이상 실험을 한 결과 NT-1은 처녀생식이 아니라는 결론이 나왔다. 각인검사 결과 부계 유전자가 나온 것은 처녀생식이 아니라는 증거다’라고 말했다”고 전했다.

그는 “검찰이 거듭 강 교수에게 ‘처녀생식이 아니라고 100% 장담할 수 있냐’고 물어, ‘과학에서 100% 단정은 있을 수 없다’고 말했는데 이것이 와전된 것으로 보인다”고 덧붙였다.

그는 이어 “강 교수는 여전히 NT-1이 체세포 복제 줄기세포라고 믿고 있다”며 “사실과 다른 보도가 나간 데 대해 혼란스러워 하고 있다”고 말했다. 강 교수는 현재 휴대전화를 꺼 놓고 있는 상태다.

최현정 동아닷컴 기자 phoebe@donga.com