개성공단 근로자 5만명 돌파

남북관계 경색 불구
누적 생산액도 15억 달러

남북관계 경색에도 불구하고 개성공단은 고용 근로자가 5만 명을 넘어서며 생산 활동이 역대 최고치를 기록했다.

통일부는 지난달 30일을 기점으로 개성공단에 고용된 북한 근로자가 5만315명을 기록했다고 1일 밝혔다. 2004년 10월 55명이 처음 고용된 이후 7년 4개월 만이다. 이명박 정부가 출범하던 2008년 초의 2만3529명에 비해서도 두 배 이상으로 늘었다.

매일 출퇴근 버스 255대가 개성, 개풍, 장풍 지역을 1000회 왕래하며 이들을 실어 나르고 있다. 개성공단 입주 기업은 123개로 업체당 평균 390여 명의 북한 근로자를 고용하고 있으나 업체들은 2만 명을 더 공급해 달라고 요구하고 있다. 연간 생산액도 지난해 4억185만 달러를 기록해 처음으로 4억 달러를 넘었다. 누적 생산액은 15억649만 달러로 집계됐다.

생산 활동은 늘었으나 지난해 수출은 3687만 달러로 최고점이던 2007년(3967만 달러)보다 소폭 줄었다. 통일부는 “기업들이 판로를 내수로 전환하고 남북관계 경색으로 불안감을 느낀 일부 해외 바이어들이 발길을 돌렸기 때문”이라고 분석했다.

현재 북한 근로자 1인당 월급은 110달러 선으로 이 중 사회보장금(15%)과 사회문화시책금(30%)을 북측 당국이 공제하고 나머지 금액을 물품교환권 또는 북한 원화로 지급한다. 통일부 당국자는 “의사나 간호사 자격을 가진 사람들도 공단 근무를 희망할 정도로 인기가 높다”며 “매달 월급날이면 공제되기 이전의 월급 총액을 각 근로자에게 통보해 주고 있다”고 말했다. 2004년 개성공단 가동 이후 지난해 11월까지 북측 근로자들에게 지급된 임금 총액은 1억9358만 달러로 집계됐다.

개성공단을 관할하는 북한 중앙특구개발지도총국은 최근 근로자 간식으로 지급되는 초코파이를 돈으로 지급해 달라고 요구하기도 했다. 이에 개성공단 측은 “도매가 약 90원에 공급되는 초코파이를 소비자가격만큼 돈으로 지급할 경우 사실상의 임금 인상 효과를 낳을 것”이라며 난색을 표했다.

조숭호 기자 shcho@donga.com