“골프장 문턱 낮아지나” 업계 봄바람

대통령 활성화 발언에 기대감… 정부, 이용료 줄이는 방안 검토
회원제 → 대중제 전환도 쉽게

4일 입춘을 맞은 국내 골프업계에는 벌써부터 따뜻한 봄바람이 불고 있는 듯하다. 전날 박근혜 대통령이 침체된 국내 골프 산업 문제를 언급하며 “문화체육관광부에서 골프 활성화 방안을 만들어 주면 좋겠다”고 말했기 때문이다. 공무원에 대한 골프 금지령이 사실상 해제됐다는 해석까지 나오면서 불황과 대형 사건 사고 등의 여파로 고전하던 골프장과 골프 용품 업체 등은 모처럼의 대형 호재를 반기고 있다.

박 대통령의 지시로 정부의 움직임도 빨라지고 있다. 정부 고위 관계자는 “국내 골프 활성화 방안을 지난해 말부터 준비하고 있었다. 높았던 골프장 문턱을 낮추는 대중화 추진과 골프 산업 육성에 초점을 맞추고 있다”고 밝혔다. 정부는 캐디 없이 플레이하는 셀프 라운드와 카트 선택제 확대 시행 등을 통해 골프 비용을 줄이는 방안을 검토하고 있다. 또 회원제 골프장의 대중제 전환에 걸림돌이 되고 있는 회원 100% 동의 규정도 손볼 것으로 알려졌다.

골프를 둘러싼 과다한 세금에 대해 거론했던 최경환 경제부총리는 4일 국회에서는 “(세율 인하를) 검토하고 있지 않다”고 말했다. 이 문제는 최근 증세 논란, 국민 정서 등을 감안할 때 민감한 사안이라 정부도 신중한 모습이다. 하지만 경비 절감을 위해서는 궁극적으로 골프 관련 세율을 낮춰야 한다는 지적이 나오고 있다. 회원제 골프장의 개별소비세는 사행성 산업보다 3∼30배 비싼 1인당 2만1120원에 이른다. 골프장 측은 카지노의 개별소비세는 골프장의 3분의 1인 6300원이라며 인하를 촉구하고 있다. 겨울철 일부 회원제 골프장의 그린피가 5만 원 내외까지 떨어진 것을 감안하면 그 절반을 세금이 차지하고 있다.

정부 관계자는 “국내 골프 용품 업체의 연구개발(R&D) 지원, 레저 산업과의 연계를 통한 내수 진작, 주니어 골퍼 육성 등에 대해서도 대책을 마련하고 있다”고 밝혔다. 문체부는 골프 활성화 방안을 다음 주 초까지 마련한 뒤 기획재정부 등 관계 부처들과의 논의를 거쳐 확정할 계획이다. 훈풍을 맞은 국내 필드에 진정한 봄이 찾아올지 관심을 모으고 있다.

김종석 기자 kjs0123@donga.com