[사설]의견 다르다고 '매국노'라면

일부 대학생들이 5일 연세대에서 남북문제 특강을 한 이회창(李會昌)한나라당총재를 향해 ‘매국노 이회창’ 등의 욕설을 퍼부으며 시위를 벌인 것은 안타까운 일이다. 수십명의 학생들은 이날 “친미(親美)수구 이회창 각성하라” 등의 구호를 외치며 강의실건물 입구를 가로 막았고 그 때문에 이총재는 뒷문으로 빠져나가는 사태까지 빚어졌다는 것이다.

이날 이총재의 특강 내용을 보면 야당총재로서 당연히 할 수 있는 얘기를 했다. 이총재는 “남북정상회담을 계기로 남북한이 화해와 협력관계로 발전하고 있는 것을 긍정적으로 평가한다”고 전제한후 몇가지 문제점을 지적했다. 즉 남북한 사이에 군사적 긴장완화와 평화정착문제가 제대로 논의되지 않고 있고, 이산가족 상봉 등 남북한 관계가 전시용 이벤트로 흐르고 있으며, 국군포로나 납북자송환문제에 진전이 없다는 것 등이다.

민주주의 사회에서는 어떤 문제든지 다양한 의견들이 존재하기 마련이다. 반세기 이상 이념적 대립과 갈등을 겪고 있는 남북한의 경우에는 더 말할 필요조차 없을 것이다. 더구나 최근에는 남북한 관계가 정신을 못차릴 정도로 급진전되다 보니 사회 곳곳에서 의견대립과 충돌 현상이 나타나고 있다. 그래서 이른바 진보와 보수의 양극단에서는 서로 상대방을 향해 ‘반민족적 반통일적 집단’이라거나 ‘나라를 팔아먹는 짓’이라며 비난 공세를 편다.

보수 진보 세력간의 주장은 얼마든지 그 폭이 넓을 수 있다. 서로 의견은 다르지만 활발한 토론과 대화를 통해 합리적인 길을 모색해나가는 것이 민주사회다. 그런 합리적인 방법을 외면하고 자기와 다른 의견을 가졌다고 해서 ‘매국노’니 ‘수구세력’이니 하며 일방적으로 매도하는 행위는 민주시민으로서 취할 자세가 아니다.

엊그제 대학생들의 행위는 극소수 젊은이들의 철없는 짓으로 가볍게 보아 넘길 수도 있다. 그러나 우리 사회는 아직도 비이성적인 행태로 건전한 토론을 방해하는 세력이 적지 않은 것 같아 걱정된다.

대북정책의 합리적인 토론을 위해서는 정부의 대북정책추진과정이 보다 투명해야 한다는 소리가 많다. 이총재는 이날 특강에서 “대북정책을 결정하는 곳이 어딘지 확실치 않다”며 “정부가 야당과 긴밀히 상의하거나 진지한 협조요청을 한적이 없었다”고 털어놓았다. 이총재의 주장이 사실이라면 걱정이다. 정부는 북한에 대한 정보를 가급적 야당과 공유하고 정책을 상의하는 열린 자세를 가져야 정책의 투명성이 보장된다.