‘鄭東泳 전격 사퇴’를 보는 눈

총선을 사흘 남겨놓고 정동영 열린우리당 의장이 선거대책위원장직과 비례대표 후보를 사퇴하고 단식에 들어갔다.

‘노인 폄훼’ 발언 이후 당 지지율 하락을 우려한 일부 출마자들의 사퇴 요구를 받아들인 것이다.

그의 사퇴가 자신의 발언에 대한 참회에서 나온 것인지, 아니면 일각의 주장대로 ‘막판 승부수’를 띄운 것인지는 결국 유권자가 판단할 일이다.

정 의장은 “총선에서 탄핵세력을 심판할 수 있다면 내 모든 것을 던지겠다”고 했다. 단식은 그런 각오의 표현이라고 했다. 보는 사람에 따라 가치 판단이 다르겠지만 여당 대표가 총선을 코앞에 두고 이런 모습을 보이는 현실을 정상적이라고 하기는 어렵다.

엄밀히 말하면 정 의장이나 열린우리당이 자초한 측면이 있다. ‘탄핵 역풍’으로 지지율이 급등하자 이에 고무된 채 여당으로서의 비전, 안정감, 신뢰 등을 보여주지 못한 것이 끝내 화근이 된 게 아닌가.

‘노인 폄훼’ 발언은 물론 문성근 명계남씨의 분당론(分黨論)도 그 연장선상에서 나온 것이라는 지적이다. 한마디로 오만(傲慢)의 결과가 아니냐는 것이다.

물론 모든 정당은 나름대로의 선거 전략에 따라 움직인다. 그 적실성에 대한 판단 역시 유권자가 한다. 그럼에도 이런 점을 지적하지 않을 수 없는 것은 열린우리당이 여당이기 때문이다. 총선이 총선다워야 한다면 1차적 책임은 아무래도 여당에 있다고 보는 것이 국민 다수의 공통된 정서일 것이다.

같은 이유로 이날부터 ‘탄핵 심판과 지역정치 회귀 반대’를 내걸고 단식에 들어간 일부 소장파 의원들의 행동도 바람직하지 못하다. 선거가 자꾸 감성(感性)의 대결로 흐르고 여당이 이를 주도하는 듯이 비친다면 총선의 본래 의미가 왜곡될 수 있다.