[횡설수설/정성희]휴가 후유증

막바지 휴가철이 끝난 요즘, 사무실마다 휴가 후유증을 앓는 사람들이 더러 눈에 띈다. 휴가의 멋진 추억이 눈앞에 아른거리는 이들도 있겠지만 수면 부족과 생체리듬 변경으로 일이 손에 잡히지 않는 사람들도 많다. 8월 말 한 구직사이트가 직장인을 조사한 결과 응답자의 82.9%가 휴가 후유증을 겪은 적이 있다고 응답했다. ‘휴가가 가장 필요한 사람은 방금 휴가를 마치고 돌아온 사람’이라는 말이 크게 틀리지 않다.

▷많은 이들이 휴가가 몰리는 여름철보다는 자신이 필요한 시기에 휴가를 갈 수 있기를 원한다. 하지만 뉴욕타임스 최신호는 언제든 원하는 만큼 휴가를 갈 수 있는 ‘개방휴가제(un-vacation policy)’가 그렇게 바람직한 제도가 아니라고 보도했다. 1990년대 초 개방휴가제를 도입한 IBM의 경우 일과 휴가의 경계선이 모호해지면서 35만 명의 직원이 휴가 기간에도 긴장을 풀 수 없게 돼 업무 부담이 되레 늘었다는 것이다.

▷개방휴가제는 평일을 토, 일요일과 묶어서 자투리 휴가를 여러 번 쓰든, 한 번에 2주를 사용하든 상관없다. 내일 휴가 가겠다고 오늘 상사한테 얘기해도 눈총 받지 않는다. 심지어 회사에선 당신이 사용한 휴가 일수를 집계하지도 않는다. 이런 환상적인 제도가 왜 실패하는 것일까? 결론은 간단하다. 직원들이 일의 성과에서 자유롭지 않기 때문이다. 일주일 후 시험을 치르는 학생에게 일주일 방학을 준다고 해서 즐겁지 않은 것과 같은 이치다.

▷미국 문화를 관찰해 ‘컬처 코드’란 책을 낸 프랑스 문화인류학자 클로테르 라파유는 미국인에게 직업은 ‘정체성’이라고 분석했다. 할 일이 없으면 자신은 아무 존재도 아니라고 여긴다는 것이다. 미국 억만장자들이 그렇게 많은 돈을 벌고도 더 많은 돈을 벌기 위해 노력하거나 베이비붐 세대가 은퇴 후에도 일거리를 찾는 현상도 그런 맥락에서 이해할 수 있다. 효율성을 중시하는 직장 문화라면 우리도 미국인 못지않다. 휴가 후유증이 약간 있긴 해도 ‘짧고 굵은’ 방식의 휴가가 우리한테 더 맞는 것 같다.

정성희 논설위원 shchung@donga.com