[횡설수설/권순택]프로파일러

‘프로파일(profile)’은 원래 사람의 옆모습을 지칭하는 단어다. 흔히 얼굴 정면 모습이 그 사람의 특성을 잘 나타내준다고 생각하지만 해부학에서는 옆모습이 더 많은 것을 드러낸다고 믿는다. 프로파일이 사람의 특성을 뜻하는 용어로 쓰이게 된 이유다. 프로파일에서 파생된 ‘프로파일러(Profiler)’는 범행 수법과 흔적을 심리학과 행동과학을 근거로 분석해 범인의 특성과 범행 동기를 유추하는 전문가를 말한다. 미국 연방수사국(FBI)에선 ‘범죄수사분석관’으로 부르지만 영화 ‘양들의 침묵’과 TV 범죄 드라마 때문에 그냥 프로파일러로 통한다.

▷과거에는 용의자를 잡아놓고 고문하거나 잠을 안 재우는 방식으로 수사를 했다. 그러나 인권의식의 발달과 함께 증거 위주 재판과 수사과정의 적법성이 강조되면서 고문 수사는 설 땅을 잃었다. 요즘엔 현장을 누비는 수사관 외에 유전공학, 법의학, 심리학, 범죄학, 첨단 컴퓨터 기술 등 온갖 분야의 전문가들이 동원된다. 그럼에도 고도로 지능적인 범죄나, 사회통념과 상식으로 이해하기 어려운 무동기(無動機) 또는 이상동기 범죄는 과학수사 기법으로도 해결하기 어려운 경우가 많다.

▷안양 어린이 유괴 살해범 정모(39) 씨의 범행 동기와 여죄를 밝히는 데 프로파일러들이 결정적인 역할을 했다고 한다. 알리바이가 거짓으로 드러나고 렌터카 트렁크에서 실종된 어린이들의 혈흔이 발견된 뒤에도 정 씨는 진술을 번복하고 오락가락했다. 프로파일러들은 정 씨가 성적(性的)인 범행 동기를 숨기고 있다는 점에 주목했다. 이들은 정 씨가 부모의 이혼 후 혼자서 외롭게 살아온 과정을 털어놓도록 유도해 마음의 문을 열게 했고 결국 자백을 받아냈다. 과학수사의 개가였다.

▷경찰이 정 씨의 범죄를 밝혀낸 것은 다행이지만 초기에 현장 주변 탐문 같은 기초적인 수사에 실패함으로써 범인 검거가 늦어진 점은 깊이 반성해야 한다. 정 씨의 2년 전 성추행 범죄 피해자 신고를 소홀하게 수사했고 정 씨의 알리바이에 대한 초기 수사도 형식적이었다. 경찰은 이번 사건을 과학수사 기법이 아무리 발달해도 현장 중심의 수사가 얼마나 중요한지를 일깨워준 교훈으로 삼아야 한다.

권순택 논설위원 maypole@donga.com