[사설]발표와 결단만 남은 천안함, 비상한 각오를

천안함 침몰 원인 조사 결과가 내일 발표된다. 가해자는 북한으로 굳어졌다. 천안함 연돌에서 검출된 화약성분과 어뢰 스크루 파편 등의 물증이 북한의 소행임을 입증하고 있다. 미국 영국 호주 스웨덴의 전문가가 합류한 민군 합동조사단이 더 많은 증거를 제시할 것으로 기대된다. 3월 26일 천안함 침몰과 해군 용사 46명의 희생이 비극의 1막이었다면 조사 결과 발표에 의한 도발자 규정이 2막, 도발자에게 엄중하고 실효성 있게 대응하는 과정이 3막이 될 것이다.

대한민국을 겨냥한 군사적 도발에 아무런 대응 조치를 취하지 않는다면 제2, 제3의 천안함 사태를 막을 수 없다. 북한은 천안함 사태 이전에도 서해에서만 3차례나 우리 함정을 선제공격해 해전을 유발했다. 이런 상습범을 내버려두면 저들의 도발 야욕을 더욱 자극하게 된다. 정부와 군, 국민이 북한의 도발을 더는 용납하지 않겠다는 비상한 각오를 해야 한다.

미국은 천안함 사태를 좌시할 수 없는 도발로 판단해 적극적인 대응을 하고 있다. 버락 오바마 미 대통령은 어제 이명박 대통령에게 전화를 걸어 “한국 정부의 대응과 국제조사단의 조사 활동을 전적으로 신뢰하고 지지한다”며 “힐러리 클린턴 국무장관을 한국에 파견해 향후 대응에 관해 한국 측과 긴밀히 협의하겠다”고 약속했다. 한미 정상은 한목소리로 북한의 호전적 행동 중단을 촉구했다. 오바마 대통령은 지난달 1일에도 이 대통령에게 전화를 걸어 적극적인 협력과 지원을 다짐했다. 한미의 공동대응이 더욱 치밀하고 지속적으로 이루어져야 할 것이다.

이 대통령이 다음 주 발표할 대(對)국민담화의 내용은 매우 중요하다. 북한의 도발을 응징하기 위해 가능한 모든 수단을 검토해야 한다. 우리가 구체적 행동을 주저하면서 국제사회의 채찍을 기대할 수는 없다. 김정일에게 직접 책임을 물을 수도 있을 것이다. 우리의 독자적 조치와 함께 국제공조를 통한 국제사회의 제재를 병행해야 한다. 주변국을 포함한 주요국에 조사 결과를 충분히 제공해 북한이 가해자임을 알리면서 국제 여론을 결집하는 외교적 노력을 기울일 필요가 있다.

북한 최고인민회의 상임위원회 양형섭 부위원장은 17일 남한이 천안함 사건을 억지로 북한과 연결시킨다고 주장했다. 잠잠하던 북한이 조사 결과 발표를 앞두고 고위급 인사를 내세워 발뺌하는 것은 다급해졌기 때문이 아닐까. 북이 도발하면 쓰디쓴 대가를 치르고야 만다는 것을 보여줘야만 우리의 안보가 튼튼해진다.