[사설]‘죽는 江살리기’ 발목잡기가 환경운동인가

부산과 진주 환경운동연합 간부들이 어제 새벽 낙동강 공사구역인 경남 창녕군의 함안보에 있는 타워크레인에 올라가 농성을 시작했다. 서울과 경기지역 회원들은 남한강 공사구역인 경기 여주군 이포보 위로 돌진했다. 환경연합은 “비(非)이성적이고 반생태적이며 우리 아이들의 미래를 생각하지 않는 4대강 사업 강행을 보고만 있을 수 없다”고 주장하지만 강 살리기 공사장 점거농성이 더 비이성적으로 보인다.

함안보 인근 농촌은 비가 80mm만 와도 농업수로가 넘쳐 벼농사를 망치는 상습침수지역이다. 강바닥이 얕아 제방에 물이 넘치다가도 가뭄이면 금방 말라붙어 양수기로도 물을 끌어올 수 없다. 상습침수와 농업용수 부족을 해결하려면 강바닥을 파내고 보를 만드는 게 필수다. 그런데도 환경연합은 “지방선거에서 국민이 심판했다”며 물과 침낭까지 가지고 올라가 고공(高空) 농성을 벌였다.

이 단체는 대한하천학회가 6월에 열었던 간담회를 홈페이지에 소개하면서 “진정한 강 살리기는 자연 그대로 두는 것”이라고 제목을 붙였다. 인근 주민의 삶이 어찌되든 강을 방치하는 것이 무조건 정의롭고 선하다는 주장은 비인간적인 환경교조주의다. 4대강 살리기에는 오폐수 처리장을 신증설하고, 하천에서 비료와 농약을 주어 채소를 재배하는 비닐하우스를 철거하고 생태공원을 만드는 사업도 들어 있다. 환경단체가 앞장서 요구해야 할 사업들이다.

개발 반대를 업(業)으로 삼는 일부 환경단체가 환경도 보호하지 못하면서 국가사회에 손해를 끼친 사례는 무수히 많다. 환경단체들은 원자력발전소에서 나오는 방사성폐기물처분장을 전북 부안에 설치하지 못하도록 주민을 선동해 소요 사태로 몰고 갔다. 요즘 원자력은 이산화탄소(CO₂)를 대체하는 친환경 에너지로 각광을 받는다. 철도는 고속도로보다 친환경임에도 경부고속철도 천성산 터널공사를 반대해 개통이 늦어졌다.

환경운동연합이 진실로 환경과 인간을 생각한다면 함안보 이포보 꼭대기에 올라갈 것이 아니라 함께 토론하고 대안을 모색해야 옳다. 정부에는 “시민사회와 소통하라”고 요구하면서 정작 자신들은 위험한 곳에 올라가서는 ‘공사를 중단할 때까지 안 내려간다’고 협박이니 이율배반이다. 도덕성도, 전문성도 내세울 것 없으면서 국민과 후손에 누를 끼치는 극단적 시민운동은 끝내기 바란다.