[사설]자원외교 비리 의혹 조중표뿐인가

조중표 전 국무총리실장 가족이 아프리카 카메룬의 다이아몬드 광산 개발권을 따낸 업체 C&KI로부터 26만여 주의 신주인수권을 받은 사실이 드러났다. 외교통상부는 지난해 12월 C&KI가 개발권을 따낸 것을 자원외교 성과로 홍보하는 보도자료를 냈다. 이후 주당 3400원대에 머물던 이 회사 주가는 올해 1월 1만6000원대로 올랐다. 신주인수권을 주식으로 전환한 조 씨 가족은 주식을 모두 처분했다. 정부 발표와 주식 매매 시점이 겹치면서 비리 의혹이 증폭되고 있다. 조 씨는 외교부 제1차관을 지낸 외교 관료 출신으로 현재 C&KI 고문이다.

박영준 전 지식경제부 차관은 국무총리실 차장이던 지난해 민관(民官)대표단을 이끌고 카메룬을 방문해 C&KI의 광산 개발권 획득을 지원했다. 외교부는 당시 보도자료에서 이 광산의 다이아몬드 매장량이 4억2000만 캐럿이라고 밝혔다. 그러나 이것은 C&KI가 스스로 홍보한 수치로 크게 과장된 것으로 드러났다. 실제 개발사업도 지지부진하다. 나중에 주가가 출렁이면서 많은 소액투자자가 피해를 봤고 C&KI는 주가 조작 혐의로 조사를 받고 있다.

박 전 차관은 어제 ‘당신이 미스터 아프리카입니까’라는 책의 출판기념회를 열었다. 그는 이 책에서 카메룬 방문에 동행했던 대표단에게 “돈 몇 푼 벌려고 주식투자를 하면 반드시 다치게 될 것”이라며 “여러분뿐 아니라 친구 친인척 누구든 이 회사 주식을 단 한 주도 사지 않도록 해 달라”고 당부했다고 썼다. 그는 “다이아몬드에 사심이 들어가면 화를 불러일으킬 것”이라고 말했다지만 C&KI의 사실상 특수관계인으로 회사 정보를 미리 알 수 있는 위치에 있었던 조 씨가 신주인수권 26만 주를 챙긴 데 대해서는 어떻게 설명할 것인가. 조 씨의 비리 의혹에 대한 철저한 조사가 이뤄져야 한다.

이명박 대통령은 당선인 시절부터 이라크 쿠르드 유전 개발사업에 참여했고, 취임 후에는 형인 이상득 의원을 남미 등지에 특사로 파견하는 등 자원외교를 누누이 강조했다. 하지만 지난해 해외광물자원 투자사업 270건 중 성공한 사업은 17건뿐이고 실패한 사업은 100건에 달한다. 이 의원은 ‘자원을 경영하라’는 책에서 12개국 29만여 km를 강행군했다고 썼으나 그가 관여한 일부 사업의 경제성은 의문시되고 있다. 정부는 지금부터라도 충분한 경제성 분석을 거쳐 해외자원 투자사업이 이뤄지도록 유도해야 한다. 현재 진행 중인 사업 가운데 또 다른 비리 의혹은 없는지 살펴봐야 한다.