[사설]박근혜, ‘주변 단속’ 발등의 불이다

홍사덕 전 새누리당 의원이 불법 정치자금 수수 혐의로 검찰에 고발된 데 이어 이번엔 송영선 전 새누리당 의원의 금품 요구 녹취록 사건이 불거졌다. 홍 전 의원은 박근혜 새누리당 대선후보의 경선 공동선대위원장을 지낸 친박 핵심 인사이고, 송 전 의원도 친박으로 분류된다. 터졌다 하면 친박이다.

한 신문이 공개한 녹취록에 따르면 송 전 의원은 지난달 중순 한 사업가에게 “(내 지역구에서) 12월에 6만 표만 나오면 내가 박 후보를 대통령 만드는 데 1등 공신이 된다”면서 돈을 요구했다. 박 후보 주변에는 친박을 자처하는 사람이 부지기수고, 자생적 지지 단체도 수두룩하다. 박 후보의 이름을 팔거나 친분관계를 내세워 여기저기 손을 벌리고 다니는 인사가 더 있을지 모른다. 송 전 의원은 “박 후보 측근에게 2억 원만 갖다 줬어도 (대구에서) 공천 받았을 것”이라는 말도 했다. 박 후보는 ‘턱도 없는 소리’라고 할지 모르지만 국민의 생각은 다를 수 있다.

박 후보는 동생 지만 씨와 올케 서향희 변호사의 저축은행 관련 의혹 때문에 오래전부터 야권의 공격을 받았다. 현영희 의원도 박 후보가 당 비상대책위원장으로 있던 시절 공천 뒷돈을 제공한 혐의로 불구속 기소됐다. 얼마 전에는 정준길 전 새누리당 공보위원이 안철수 후보 측에 불출마 협박을 했다는 논란을 촉발시켰다. 박 후보 주변은 언제 터질지 모르는 지뢰밭 같다고 해도 과언이 아니다.

새누리당과 박 후보 주변의 모든 불상사를 후보 책임으로만 돌릴 수는 없다. 홍 전 의원의 혐의도 본인이 강력하게 부인하고 있어 검찰의 수사 결과가 나와 봐야 안다. 하지만 이런 일이 터지면 세상은 박 후보를 떠올린다. 유력한 대선후보의 숙명이다. 박 후보는 대통령 친인척 및 측근 비리 등 부패 척결과 정치 쇄신을 위해 정치쇄신특위를 만들었고, 어제 특위에 직접 참석해 반(反)부패 노력을 강조했다. 그러나 주변에서 비리 사건이 이어지면 특위는 없느니만 못하다. 박 후보의 반부패 의지가 국민의 공감을 사려면 자신의 주변부터 철저히 관리해야 한다.