[맞춤법의 재발견]＜43＞‘사단’을 쓰면 사달난다

김남미 홍익대 국어교육과 교수

기사 내용 중 일부다. 잘못된 부분을 발견할 수 있는가?

벌써 사단(×)이 나도 났을 것.
입소문으로 이런 사단(×)이 났다.

‘사단이 났다’ 같은 표현이 익숙할 수 있다. 하지만 이 말을 사건이나 사고가 발생했다는 의미로 썼다면 잘못된 말이다. 제대로 표현되었을 때의 사단의 의미를 살펴보자.

①사단(事端): 일의 실마리 ②사단(四端): 사람의 본성 4가지 ③사단(師團): 군대 편제의 하나

이들은 모두 한자어이다. 한자어 어휘를 정확하게 익히고 싶다면 이와 관련된 어휘를 생각하는 것이 좋다. 그래야 어휘가 풍부해진다. ‘사’가 들어 있는 가장 익숙한 한자어를 생각해 보자.

사건(事件), 사례(事例), 사무(事務), 사전(事前)
사촌(四寸), 사방(四方), 사군자(四君子), 사계(四季)

우리말에는 ‘사’를 포함한 한자어가 많다. 이들 중 우리에게 익숙한 말이 ①에 포함되어 있는 ‘일 사’의 ‘사’와 ②에 포함되어 있는 ‘넉 사’이다. 그렇다면 ①, ②에 모두 포함되어 있는 ‘단’은 어떤 의미일까? 역시 ‘단’을 포함하고 있는 자신이 쓰고 있는 한자어를 떠올려 보자.

단서(端緖), 단초(端初), 단말기(端末機), 단오(端午)

①, ②에 들어 있는 ‘단’이라는 말은 위에 들어 있는 한자와 같은 말이다. 그래서 ①의 사단은 일의 실마리의 의미를 갖는다. ②번 역시 같은 ‘단’자가 쓰인 것으로 고등학교 윤리 교과서에 나오는 말이다. 사람이 본성적으로 가진 네 가지 덕목이라는 의미다. ③은 군대 용어다. 우리에게 생각보다 익숙한 용어이다. 가족 중 누군가는 군대를 다녀왔고 누군가는 군 면회를 다녀본 경험이 있을 테니까.

중요한 것은 ①, ②, ③ 어떤 것에도 ‘사고나 탈’의 의미가 들어있지 않다는 것. 그러니 ‘사단’을 ‘사고, 문제나 탈’의 의미로 쓸 수 없다. 그런데도 우리는 왜 ‘사단’을 ‘사고나 탈’의 의미로 쓰는 것일까? 실제로 ‘사고나 탈’의 의미를 가진 비슷한 단어가 있기 때문이다. ‘사달’이라는 말이다.

벌써 사달(ㅇ)이 나도 났을 것.
입소문으로 이런 사달(ㅇ)이 났다.

앞에 문장에서 ‘사단’을 ‘사달’로 고쳐야 올바른 표현이 된다. 이를 ‘사단’으로 잘못 쓰는 일이 많음을 기억해 두자. 그런 인식 자체가 잘못된 표현을 줄이는 경우가 많다.

너무 복잡하다고 생각할 수도 있다. 복잡하다고 생각한다면 오히려 복잡한 관계에 놓인 말을 모아서 한꺼번에 기억해 두는 것이 좋다. 사단은 ‘일의 단서, 단초’이고 사달은 ‘일이 잘못되어 가는 상황’ 등으로 말이다. 어휘를 정확하게 구별하는 데 도움을 주어 규범에 맞게 어휘를 활용할 수 있는 방법이 된다.
　
김남미 홍익대 국어교육과 교수