[동아광장/김소영]‘공화당 전략’ 다이어트

美공화당 정부가 예산 다 써버려… 후임 클린턴의 큰 정부 정책 막았듯
시간을 쪼개 운동하는 게 아니라, 운동하고 나서 시간을 쪼개 일해야
모임 전 건강식으로 먼저 배 채우고, 일도 급한 일보다 중요한 일 먼저

김소영 객원논설위원·KAIST 과학기술정책대학원장

얼마 전 작고한 미국 41대 대통령 조지 부시의 후임으로 백악관에 입성한 빌 클린턴은 오랜 공화당 잔재를 청산하고 야심 차게 민주당 정책을 추진하고자 했다. 흔히 공화당은 작은 정부, 민주당은 큰 정부를 지향한다고 알려져 있다. 클린턴 정부는 당시 북미자유무역협정 비준, 전 국민 의료보험 개혁 등 막대한 예산이 소요되는 정책을 밀었으나 결과적으로 절반의 성공만 거두었다.

당시 나는 미국에 유학 중이었는데 학교에 가면 하루 일과를 시작하기 전에 커피를 마시면서 학과 라운지에 놓인 뉴욕타임스를 읽는 게 지금 표현으로 하면 소확행이었다. 뉴욕타임스는 자타가 공인하는 민주당 지지 언론으로 클린턴 1기 정부가 포부와 달리 실제 개혁에 난항을 겪는 것을 안타까워하는 분석이 자주 올라왔다. 그중에서도 지금도 기억나는 글이 이전 부시 정부 때 나랏돈을 워낙 많이 써서 민주당 정부가 아무리 큰 정부를 만들고 싶어도 만들 돈이 남아있지 않다는 것이었다. 그러면서 의도가 있든 없든 결과적으로 예산을 다 써버려서 민주당 정책을 보이콧하는 공화당 전략이라고 코멘트를 달았다.

실제로 자료를 찾아보니 재임 기간 국채가 가장 많이 늘어난 미 대통령 10명 중 1, 2위는 1, 2차 세계대전 중 재임했던 프랭클린 루스벨트와 우드로 윌슨이고, 그 다음 3, 4위가 로널드 레이건과 조지 부시인데 이 둘이 바로 클린턴 직전 8년 공화당 정부를 이끈 대통령들이다.

맥락은 다르지만 새해 결심의 단골 메뉴인 다이어트에는 이 공화당 전략이 최고다. 그 이유는 갈수록 바빠지는 현대인의 생활 방식에서 다이어트는 식단이 아니라 시간의 문제이기 때문이다. 다이어트의 적인 폭식과 야식은 화이트칼라든 블루칼라든 시간에 쫓겨 일할 때 먹게 되고, 다이어트의 친구인 운동은 시간이 없어 못한다. 그래서 진짜 다이어트를 하려면 먼저 시간을 다이어트에 써버리는 공화당 전략이 효과적이다. 예컨대 시간을 쪼개서 운동하는 것이 아니라 운동하고 나서 시간을 쪼개 일하는 식으로. 미국 대통령은 세상에서 가장 바쁜 사람일 텐데 스포츠 애호가인 버락 오바마는 재임 중에도 하루 첫 일과를 45분 운동으로 시작했다. 자전거 타기가 취미였던 전임자 조지 W 부시는 대통령 전용기에 고정식 자전거를 설치해두고 자전거 운동을 먼저 한 다음 회의할 정도였다.

사실 공화당 전략 다이어트가 새로운 건 아니다. 전 세계 1500만 부가 팔린 스티븐 코비의 ‘성공하는 사람들의 7가지 습관’에서 세 번째로 든 습관이 급한 게 아니라 중요한 걸 먼저 하라는 것이다. 사실 이 말에 200% 공감이 되지만 현실적으로 발등에 불이 떨어졌는데 한가히 운동이나 하고 앉아 있을 수 있나? 하지만 조금씩 중요한 걸로 먼저 시간을 써버리면 급한 일도 점점 줄어든다. 결국 지금의 급한 일은 과거의 중요한 일을 제대로 하지 않아 현재로 미뤄진 빚이므로.

운동은 그렇다 치고 식단 조절의 공화당 전략은 어떤가? 식단 역시 패스트푸드가 들어설 자리가 없게 제대로 된 식사를 먼저 하고, 식사량을 줄이고 싶으면 칼로리가 적은 음식으로 배를 먼저 채워버리는 것이다. 최근 뉴잉글랜드의학저널에 실린 연구에 따르면 추수감사절부터 크리스마스랑 연말까지 이어지는 휴가 시즌에 미국인들은 평균 1파운드(약 0.45kg) 체중이 느는데 축제 분위기로 먹어대는 양에 비하면 얼마 안 된다. 그런데 매년 이 증가분이 이자로 치면 단리가 아니라 복리로 늘기 때문에 상당한 체중 증가로 이어지는 것이다. 그래서 종종 연말 시즌 살 안 찌는 법이라 해서 식사 모임에 가기 전 미리 먹어두기 같은 팁이 나온다.

그런데 개인의 노력이 ‘노오력’으로 배신당하는 시대에 “하마터면 열심히 살 뻔했다”는 이들에게 공화당 전략 다이어트는 무용지물이다. 하마터면 열심히 운동할 뻔했다는 자조감, 건강하게 배를 채울 음식도 없는 현실 앞에서 사치에 불과할 전략이다. 다이어트를 위해서는 공화당 전략만큼 확실한 게 없는데 대통령이 아닌 보통 사람도 써먹을 수 있도록 모두에게 조금이라도 운동을 할 시간과 조금이라도 건강히 먹을 수 있는 음식이 상식적으로 가능한 사회가 되었으면 한다.

　

김소영 객원논설위원·KAIST 과학기술정책대학원장