[사설]통합당, 호남·중도 외연 더 확장하고 舊態 절연해야

미래통합당 국민통합특별위원회는 어제 비례대표 후보에 호남지역 인사를 우선 추천하겠다고 밝혔다. 당선권인 20위 안에 25%를 호남지역 인사로 추천하는 내용을 당헌당규에 명문화하겠다는 것이다. 또 호남지역 41개 지방자치단체에 명예의원을 선출하겠다고 했다. 김종인 비상대책위원장은 전날 광주 국립5·18민주묘지를 찾아 무릎을 꿇고 “5·18 민주 영령과 광주 시민 앞에 용서를 구한다”고 했다. 그동안 소홀했던 호남권 민심에 다가가려는 시도로 보인다.

하지만 이런 한두 번의 행사로 그동안 쌓여온 문제가 일거에 해소되지는 않을 것이다. 전두환 노태우 신군부 세력을 반란죄로 단죄하고, 5·18을 국가기념일로 지정한 것은 통합당의 뿌리인 김영삼 문민정부 때다. 그런데도 통합당이 반(反)호남, 반민주 세력으로 비친 것은 당 안팎의 일부 극단적 인사들이 검증되지 않은 주장으로 5·18을 폄훼하기 일쑤였고, 지도부가 이런 일탈을 방임하는 듯한 태도를 보이는 등 자초한 측면이 컸다. 국민 눈높이에 맞지 않는 일방적 주장을 펴는 극단적 세력과 단호히 절연하지 않으면 통합당의 미래는 없을 것이다.

통합당의 반성은 쇄신의 마중물이 되어야 한다. 최근 새로운 정강·정책을 내놓고 장외투쟁과 거리를 두면서 쇄신의 시동을 걸었지만 낡은 이념과 진영 구도를 깨고, 제대로 민생을 챙기는 정책정당으로 환골탈태하기 위해선 아직도 갈 길이 멀다. 그동안 헌법재판소 판단이 내려진 탄핵의 그림자를 걷어내지 못하고, 양극화와 저성장 시대에 과거 성장 주도 경제관만 고집했던 모습은 건전한 중도층마저 등을 돌리게 했음을 명심해야 한다.

툭하면 터져 나오던 막말이나 사상 검증을 연상케 하는 색깔론이 줄어드는 것도 긍정적인 변화지만 통합당 인사들의 언행의 품격과 수준이 근본적으로 개선되고 높아졌다고 보는 국민은 많지 않다. 당내 일부 인사들에게 남아있는 낡고 고루하며 권위적인 사고방식, 기득권만 누리려는 행태들을 과감히 떨쳐내야 한다. 정부 여당의 독주에 대한 비판과 견제의 강도는 높이되 거리에서 보여주기식으로 구호만 외치는 낡은 장외 투쟁방식은 스스로 고립을 자초하는 패착일 뿐이다.

잠시 반짝하는 이벤트 정치로는 위기를 모면할 수 없다. 통합당의 노력이 당 체질 변화와 중도층 민심까지 아우르는 외연 확장으로 이어져야 진정한 수권 세력으로 거듭날 수 있다. 야당의 쇄신에 진정성이 느껴진다면 거여(巨與)의 태도 전환을 이끌어내는 효과도 기대할 수 있을 것이다.