[사설]與 비례위성정당 꼼수와 부실 검증이 자초한 김홍걸 제명

더불어민주당 김홍걸 의원이 당에서 제명됐다. 그는 그제 “국민들께 심려를 끼치고 당에 부담을 드려 송구스럽다”고 사과하며 당의 제명 조치를 받아들였다. 하지만 민주당이 국회 윤리위원회 회부 대신 당 차원의 제명을 결정함에 따라 김 의원은 무소속 의원직을 유지하게 됐다.

김 의원은 4·15총선 당시 재산신고와 달리 아파트 분양권을 누락한 사실이 최근 드러났다. 또 여러 채의 주택 보유는 물론이고 문제가 된 아파트를 아들에게 증여한 것이 당의 부동산정책을 근본적으로 훼손한다는 지적을 받았다.

김대중 전 대통령의 정치적 유산이 남아있는 민주당이라 해도 각종 의혹에 제대로 답변하지 못하는 김 의원을 감싸다간 민심의 분노를 감당하기 어렵다고 판단했을 것이다. 비례대표인 김 의원이 의원직을 건 ‘자진 탈당’ 대신 제명 방식으로 사안을 마무리하는 건 친여 성향의 무소속 의원으로 무늬만 바꾼 것이라는 지적도 나온다.

김 전 대통령의 셋째 아들인 김 의원은 문재인 대통령이 당 대표 시절이던 2016년 직접 영입했다. 호남에서 고전하던 당의 기류를 바꿔줄 수 있는 기대주로 생각했지만 정작 김 의원은 입당하던 해를 전후로 아파트 3채를 매입한 일 외엔 뚜렷한 공적이 없다. 오히려 김 전 대통령의 유산을 두고 이복형과 법적 다툼을 벌여 세간을 시끄럽게 만들었다.

21대 국회 들어 민주당 비례대표 의원의 제명은 양정숙 의원에 이어 두 번째다. 주택 다섯 채를 보유한 양 의원 제명도 부동산 문제였다. 역시 비례대표인 윤미향 의원은 위안부 할머니들이 받은 국민성금 유용 의혹으로 기소됐다. 총선 5개월 만에 비례대표 의원들을 둘러싼 논란과 파문이 거듭되는 건 더불어시민당 창당부터 비례대표 후보 최종 선정까지 열흘밖에 걸리지 않은 졸속이 빚은 자업자득이다.