[사설]4400만 명분 백신 도입, 안전관리에 작은 구멍도 없어야

정부가 글로벌 제약사 등을 통해 코로나19 예방 백신 4400만 명분을 사실상 확보했다고 어제 밝혔다. 4400만 명분은 우리나라 인구 85%가 접종할 수 있는 분량으로, 영국의 아스트라제네카와 미국의 화이자, 얀센, 모더나 등 4개사의 백신에 대해 구매계약을 끝냈거나 정식계약을 앞두고 있다고 한다. 백신의 실패 가능성을 감안해 당초 계획했던 3000만 명분을 4400만 명분까지 늘렸다.

백신은 내년 2, 3월부터 단계적으로 국내로 들어올 예정이지만 실제 접종은 일러도 내년 2분기에나 시작될 것으로 전망된다. 국내 접종 시스템 준비에 더해 안전성과 유효성 검증 과정이 필요하다는 것이다. 항간에서는 이미 일부 접종에 들어간 영국 미국 등에 비해 우리 백신 구입이 늦은 것 아니냐는 비판이 나오지만, 이들 국가는 하루 환자가 수십만 명씩 쏟아지는 다급한 상황이란 점도 간과할 수 없다.

문제는 백신 도입 이후다. 현재 노인과 보건의료인 등 사회서비스 인력으로 정해진 접종 우선순위를 좀더 정교하게 정하고 백신 종류에 따라 조건과 유효기간 등이 다른 유통체계도 만반의 준비를 다해 갖춰야 한다. 자칫 준비를 게을리하면 백신 도입 후에도 접종이 늦춰지거나 접종 과정에서 불공정론이 불거질 우려도 있다. 통상 백신 완성에 10년은 걸린다는 점에서 이번 코로나 백신은 아직 미완성 단계라는 점도 우려스럽다. 당국은 만에 하나라도 나타날 이상반응에 철저히 대비해야 한다.

정부는 질병관리청에 추진단을 구성해 접종체계를 신속히 만들겠다고 한다. 명심할 것은 국민 건강과 관련된 사안은 국민 개개인에게 닿는 그 순간까지 면밀한 관리가 필요하다는 점이다. 지난 10월 당국이 트윈데믹 예방을 위해 야심 차게 전 국민 독감백신 접종사업을 벌였지만 백신을 상온에서 유통한 일부 업체의 부주의로 엄청난 혼란을 겪어야 했다. 실패는 늘 작고 사소한 부분에서 발생한다는 점을 교훈으로 삼아야 한다.