[사설]실적 탄탄한 한국 금융, 코로나 불황 극복 주춧돌 돼야

코로나19 팬데믹의 직격탄을 맞은 중소 상공인과 자영업자들이 한목소리로 요청하는 것이 바로 금융권의 지원이다. 최근 동아일보가 연재하고 있는 ‘리빌딩 대한민국’ 시리즈는 한국이 코로나 불황을 헤쳐 나가는 데 금융의 역할이 얼마나 중요한지를 잘 보여주고 있다. 코로나 불황의 와중에서도 수출업종이나 ‘언택트’ 소비업종은 매출이 크게 늘고 있다. 하지만 영업제한과 영업금지 등의 불이익을 직접적으로 당하는 소상공인과 자영업자들은 빚을 내서 겨우겨우 버티고 있다.

한국은행에 따르면 작년 말 자영업자들의 금융대출 잔액은 803조5000억 원으로 1년 전보다 118조8000억 원이나 늘어났다. 예년의 갑절 수준이다. 대출 원리금이 소득의 40%를 넘고 부채가 자산보다 많은 ‘고위험 자영업자 가구’도 작년 3월에 비해 76%나 증가했다. 3월 말 종료 예정이던 원리금 상환유예가 6개월 연장되지 않았다면 당장이라도 무너질 자영업자가 많다는 뜻이다.

과거 한국의 금융권은 경제위기가 닥칠 때마다 “비 올 때 우산을 빼앗는다”는 비판을 받았지만 지금은 많이 달라졌다. 일례로 2019년 KB 신한 하나 우리 NH IBK기업 등 6개 은행의 사회공헌 지출은 대기업의 갑절이 넘는 9.2%에 이른다. 그러나 중소기업과 서민경제의 절박함, 금융 본연의 공익적 기능을 감안할 때 금융권의 어깨는 더욱 무거울 수밖에 없다.

한국 금융권이 박차를 가하고 있는 ‘공존금융’의 움직임은 세계적 ‘ESG(환경·사회·지배구조) 경영’ 메가 트렌드와도 맥락을 같이한다. 스스로 사회적 이해관계자와 상생의 관계를 맺고 환경보호에 노력할 뿐 아니라, 그런 노력을 기울이는 기업들을 적극 지원하는 데까지 금융회사들의 역할이 미치고 있다.

다행인 것은 금융회사들이 코로나19 상황에서도 탄탄한 실적을 바탕으로 굳건한 모습을 보이고 있다는 점이다. KB 신한 하나 우리 등 4개 금융지주사들은 1분기에 평균 10% 이상 순이익이 늘어날 것으로 전망된다. 금융권이 공존금융의 노력을 한층 가속화함으로써 경제의 혈맥이 막힘없이 잘 돌도록 하는 심장 역할을 해주길 기대한다.