[양종구 기자의 100세 건강]“일흔 앞둔 마라톤 친구들과 ‘한반도 둘레길 완보’ 만끽”

분당검푸마라톤클럽 ‘3인방’ 강종수 박동근 유병복 씨(왼쪽부터)가 지난달 10일부터 16일간 동해안 570km를 함께 걸어 25일 부산 해운대에 도착한 뒤 환하게 웃고 있다. 마라톤으로 건강을 다지고 있는 이들은 한반도 둘레길 4000km를 4차례로 나눠 함께 돌며 건강과 우정을 다지고 있다. 유병복 씨 제공

양종구 기자

“우리 한반도 한 바퀴 돌까?” “자전거로?” “뭔 소리…. 걸어야 제맛이지.”

지난해 말 경기 성남시 분당검푸마라톤클럽(검푸) 회원인 유병복(69) 강종수(68) 박동근(68) 씨 3인방은 망년회를 하다 의기투합했다. ‘두 발로 한반도 둘레길 완보’란 프로젝트를 진행하기로 한 것이다. 건강과 우정을 다지며 동해안, 남해안, 서해안, 그리고 비무장지대(DMZ) 약 4000km를 4차례로 나눠 함께 걷겠다는 약속이다. 유 씨와 박 씨가 “어떻게 걷느냐. 자전거를 타고 가자”고 했지만, 강 씨가 “걸어야 대한민국을 제대로 볼 수 있다”고 했다. 그리고 올 1월 9일 강원 고성으로 떠나 10일 국도 7호선 종점을 출발해 16일간 걸어서 부산 해운대에 도착했다. 총 약 570km로 하루 많게는 45km, 적게는 21km를 걸었다. 하루 평균 36km를 걸었다.

셋은 70세를 눈앞에 뒀지만 오랫동안 마라톤으로 단련된 체력이 바탕이 돼 거뜬히 첫 코스를 완보했다. 유 씨는 “어떻게 걸을까 고민했는데 막상 걸으니 자전거 타는 것보다 훨씬 좋았다. 자연을 제대로 느끼면서 걸었다”고 했다. 박 씨도 “안 해보면 모른다. 걸어서 건강도 챙겼지만 같은 뜻을 가진 동년배와 함께했다는 데서 더 큰 의미를 찾았다. 누가 이렇게 함께 걸어주겠나?”라고 했다. 강 씨는 “하루 평균 30km 정도씩 여유 있게 걸었으면 더 즐길 수 있었는데 개인 일정 탓에 좀 무리하게 걸었음에도 잘 따라줘 고마웠다”고 했다. 더운 여름을 피해 올해 안에 한반도 둘레길을 완보할 계획인 이들은 일찌감치 마라톤에 입문해 건강한 노년을 만들어 가고 있다.

강 씨는 체중 감량을 위해 1999년 달리기를 시작했다. 그해 9월 열린 한 하프마라톤대회 출전을 목표로 훈련을 시작했다. 2000년 검푸에 가입했고 그해 4월 풀코스를 처음 완주한 뒤 지금까지 풀코스만 100회 넘게 완주했다. 풀코스 최고기록은 2013년 기록한 3시간11분. 강 씨는 “달리니까 너무 좋았다. 몇 개월 안 돼 ‘러너스 하이’(고통스러운 순간을 참고 운동을 계속하면 어느 순간 찾아오는 행복감)를 경험했다. 살도 14kg이나 빠지고 건강해졌다. 무엇보다 시간 날 때 아무 때나 할 수 있어서 좋았다”고 했다. 그는 철인3종 철인코스(수영 3.8km, 사이클 180km, 마라톤 42.195km)도 3회 완주했고, 100km 울트라마라톤도 수차례 완주한 ‘철각’이다. 산악마라톤인 트레일러닝도 즐기고 있다.

유 씨는 친구 따라 2002년 마라톤에 입문했다. 그는 “평소 건강을 위해 조깅은 하고 있었다. 그런데 운동을 잘 못할 것이라고 여긴 명문대 출신의 대기업 다니는 친구가 풀코스를 완주했다고 하기에 ‘너도 하는데…’ 하는 욕심에 도전했다. 그런데 너무 좋았다”고 했다. 건강도 챙겼지만 ‘뭐든 할 수 있다’는 자신감도 충만해졌다. 검푸 회원들과 어울려 풀코스를 40회 이상 완주했다. 최고기록은 2006년 기록한 3시간19분. 유 씨는 2006년 6일간 250km를 달리는 사하라사막 마라톤도 완주했다.

박 씨도 건강을 위해 마라톤에 입문했다. 잦은 음주 탓에 체중이 많이 나갔다. 2002년부터 혼자 달리다 2003년 한 마라톤 대회 풀코스에 출전해 고생한 뒤 2004년 검푸에 가입해 회원들과 함께 달리고 있다. 현재 체중은 10kg이 빠진 65kg. 2007년 동아마라톤에서 세운 3시간 47분이 개인 최고기록. 그는 “330(3시간30분 이내 기록)하려고 욕심 부리다 좀 무리했더니 고관절에 이상이 왔다. 그 다음부터는 건강 마라톤으로 즐기면서 달리고 있다”고 했다. 지난해 1월 후두암 1기 판정을 받은 그는 수술 후 치료를 받으면서도 꾸준하게 운동하고 있다. 그는 “수술 다음 날에도 동네 뒷산을 올랐다. 요즘 매일 10km를 달린다. 달리기가 내 건강을 지켜주고 있다. 난 육체가 정신을 지배한다고 본다”고 했다.

셋은 한반도 둘레길 완보를 마치면 제주 둘레길도 돌 예정이다. 그리고 백두대간도 차근차근 종주할 계획이다. 이들은 입을 모았다.

“우린 행운아다. 체력 되지, 시간 되지, 나이도 비슷하다. 은퇴한 뒤 이렇게 어울려 건강하게 사는 사람들 있나? 100세 시대 이렇게 맘에 맞는 친구들과 함께할 수 있어 즐겁다.”