[사설]윤석열-이재명, 우선 만나는 게 협치의 시작

더불어민주당 이재명 신임 당 대표가 28일 서울 올림픽공원 체조경기장에서 열린 정기전국대의원대회에서 당 대표로 선출된 뒤 양손을 들고 인사하고 있다. 사진공동취재단

더불어민주당 이재명 신임 대표가 윤석열 대통령에게 영수회담을 요청했다. 대표 수락연설에서 영수회담을 제안한 데 이어 어제 첫 최고위원회의에서 “민생 앞에 여야와 정쟁이 있을 수 있겠느냐”며 또 둘만의 회담을 요청하고 나섰다. 대통령실의 공식 반응은 나오지 않았지만 대선 6개월 만에 대선 승자와 패자가 대통령과 제1야당 대표의 자격으로 대면할 수 있을지 주목된다.

대통령실은 일단 영수회담에 신중한 태도인 것으로 보인다. 윤 대통령은 어제 출근길 문답에서 “야당을 포함해 국회와 함께 일을 해나가야 한다. 여야가 국익과 민생을 위해서는 하나가 돼야 한다”는 원론적 답변만 내놨다. 취임 직후 대통령실은 “영수회담이라는 표현은 대통령이 여당 총재를 겸하던 시대의 용어”라며 민주당 대표와의 단독 회담에 부정적인 태도를 보인 적이 있다. 그 대신 정의당을 포함한 여야 지도부와의 만찬 회동을 역제안했지만 여야 모두 전당대회나 비상대책위원회 구성 등 당내 사정이 복잡하게 얽히면서 논의 자체가 흐지부지됐다.

이 대표의 영수회담 요청에는 자신의 존재감을 보여주고 민생을 위해 국정에 협조하는 지도자라는 이미지를 심는 등 여러 포석이 깔려 있을 수 있다. 그러나 정치적 득실을 따지며 신경전만 펼치거나 차일피일 만남을 미룰 필요는 없다. 윤 정부의 각종 정책은 국회의 뒷받침이 수반돼야 한다. 투표율 저조 논란이 있었지만 이 대표는 80%에 가까운 득표율로 169석을 가진 거대 야당을 2년간 이끈다. 윤 대통령으로선 좋든 싫든 그의 정치적 실체를 인정하지 않을 수 없다.

대통령과 제1야당 대표가 대선 연장전을 치르듯 사사건건 부딪치는 모습만 보이는 건 국민에 대한 도리가 아니다. 만남의 형식은 부차적인 문제다. 물론 만남 자체가 목적이 될 순 없다. 국가적 차원의 경제 안보 위기 상황, 부동산 세제 개편 등 시급한 민생 현안에 대한 인식과 해법도 많이 다를 것이다. 한 번의 만남으로 양측의 이견이 좁혀지고 협치로 이어지는 것은 아니다. 그래도 둘이 만나 조금이라도 상호 이해의 폭을 넓혀가는 게 국가 전체엔 도움이 된다.