[사설]삼성SDI-GM 배터리 협력… 韓美 ‘경제·기술 동맹’ 가속 계기로

미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 25일(현지시간) 워싱턴DC 미국 상공회의소에서 열린 한미 비즈니스 라운드테이블에서 발언하고 있다. 2023.04.26. 워싱턴=뉴시스

삼성SDI가 미국 완성차 업체 제너럴모터스(GM)와 손잡고 미국에 합작 배터리 공장을 짓는다. 북미 배터리 시장을 겨냥한 현대차-SK의 배터리 동맹도 이뤄졌다. 세계 최대 전기차 시장으로 부상 중인 북미 시장을 선점하기 위한 움직임이다. 미국의 첨단기업들은 한국에 총 19억 달러를 투자하기로 했다. 한미 정상회담을 계기로 한미 간에 다양한 투자협력의 물꼬가 트이는 것은 반가운 일이다.

어제 삼성SDI와 GM의 발표에 따르면 합작 공장의 생산 능력은 연간 30GWh(기가와트시) 이상으로, 전기차 30만∼50만 대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있다. 양사는 30억 달러 이상을 투자해 2026년부터 본격 양산에 들어갈 계획이다. 현대차그룹과 SK온은 50억 달러를 투자해 미 조지아주에 배터리셀 합작 공장을 짓기로 했다. 반대로 미국 기업 6곳은 청정수소, 반도체, 친환경 등 첨단산업과 관련된 생산시설을 국내에 지을 계획이다.

한국과 미국의 기업이 손을 맞잡는 것은 양국 경제에 ‘윈윈’이 될 수 있다. 기술패권 경쟁이 격화되고 중국 경제가 더 이상 한국에 축복이 되지 않는 상황에서 구매력이 큰 미국 시장은 한국 기업들에 새로운 돌파구가 될 수 있다. 한국 기업들이 반도체·전기차·배터리 등 첨단전략산업을 중심으로 미국 투자를 늘리는 건 이 때문이다. 미국도 반길 일이다. 백악관은 “지난 2년간 한국이 미국에 1000억 달러 이상을 투자해 미국 전역의 일자리 증가로 이어지고 있다”고 추켜세웠다.

한국 기업들의 적극적 투자에 대해 이제 미국이 전향적으로 화답할 차례다. 미국의 반도체지원법은 보조금을 지급하는 조건으로 영업비밀 노출, 초과이익 공유 등 과도한 요구 조건을 걸었다. 현대차와 기아는 인플레이션감축법(IRA)에 따른 전기차 보조금 대상에서 제외됐다. 과도한 미국 이기주의라는 지적을 받을 만하다. 한국이 미국에 협조하고 투자했으니 이제 미국도 성의를 보이라고 요구해야 한다. 정상회담을 계기로 한미 간의 경제협력이 서로 윈윈하는 경제, 기술동맹으로 발전할 수 있는 전략과 해법이 필요하다.