[사설]의료 혼란만 키운 총파업 종료… 환자 돌봄에 만전 기하라

보건의료노조가 이틀간의 총파업을 끝내고 병원별 현장 파업과 교섭으로 전환했다. 이에 따라 비정규직 문제가 걸려 있는 양산부산대병원 등 일부를 제외한 대다수 병원 노조는 업무에 복귀할 것으로 보인다. 다만 노조 측은 “보건복지부와 남은 쟁점에 대한 협의를 계속 진행해 의미 있는 대안이 마련되지 않으면 제2의 산별 총파업 투쟁에 나설 것”이라며 추가 파업의 여지를 열어놨다.

당초 무기한 파업 방침까지 천명했던 노조가 총파업을 연장하지 않기로 한 것은 그나마 다행이다. 무엇보다 간호사와 간호조무사, 방사선사 등 4만여 명의 파업 동참으로 의료 현장 곳곳에서 혼란이 빚어지면서 파업에 대한 비판 여론이 커졌기 때문으로 보인다. 파업이 장기화할 경우 업무개시 명령을 검토하겠다는 정부의 강경 입장에 부딪혀 더이상 파업을 끌고가는 게 실익이 없다고 판단했을 수도 있다.

총파업은 일단락됐지만 이미 적잖은 의료 공백이 발생한 상황에서 환자들이 겪는 피해와 불편은 한동안 지속될 수밖에 없는 상황이다. 미뤄진 진료로 가중된 업무 부담과 이로 인한 운영 차질을 피하기 어렵다. 병원들이 수술 일정을 취소하고 입원환자들을 퇴원시키면서 인근 병원은 구급차와 환자들이 몰리는 파업 ‘풍선 효과’에 몸살을 앓았다. 교통사고 환자와 패혈증 위험 환자 등이 응급처치만 받은 상태로 인근 중소병원의 입원실을 찾아 전전하기도 했다. 보건의료노조는 결과적으로 얻은 것 없이 이런 혼란만 초래했다는 비판을 피하기 어렵다.

파업에 동참했던 노조원들은 이제라도 환자들 곁으로 돌아가 의료 정상화에 만전을 기해야 할 것이다. 제때 치료나 수술을 놓친 채 애태우는 이들부터 돌보는 일이 시급하다. 정부와 병원도 서로 협상 책임을 떠넘기지 말고 노조가 제기한 문제들에 대해 보다 진정성 있는 태도로 해법 마련에 머리를 맞대야 한다. 간호사 증원과 이에 필요한 예산 확보 등 정부가 이미 약속한 내용들의 경우 이행에 속도를 내야 할 것이다. 국민의 건강과 생명을 위협하는 의료 파업이 반복되지 않도록 할 책임은 노사정 모두에 있다.