[사설]韓 배터리 기업 흔드는 美 거대 노조… 유럽선 ‘佛 IRA’ 악재까지

미국 최대 자동차 산업 노조인 전미자동차노조(UAW)가 사측과의 임금협상을 앞두고 40%의 임금 인상 요구를 내놨다. 또 노조는 미국 자동차 업계의 ‘빅3’인 포드, 제너럴모터스(GM), 스텔란티스와 4년 만에 진행하게 되는 협상에서 자동차 공장뿐 아니라 배터리 공장의 근로자에게도 같은 수준의 처우를 요구하고 있다. 현지 기업과 합작한 한국 배터리 업체들에 적잖은 영향을 미칠 수 있는 내용이다.

미국은 앞서 인플레이션감축법(IRA)으로 전기차 보조금 허들을 높였고 현지 인력 채용과 교육, 지역사회 투자, 공헌 등 조건을 쏟아냈다. 이에 고전해 온 한국 기업들이 이젠 노조라는 복병까지 만나게 된 것이다. 노조는 요구가 받아들여지지 않을 경우 파업도 불사할 태세다. 협상 결과에 따라 GM이나 포드의 인건비가 인상되면 한국 업체들은 납품단가 인하 압박을 피하기 어렵다. 생산 일정이나 수율에 차질이 빚어질 가능성도 있다.

유럽에서는 환경 규제 파고가 심상치 않다. 프랑스는 전기차 생산 과정에서 탄소 배출량이 높은 전기차를 보조금 대상에서 제외하는 내용의 에너지법 개정안을 내놨다. ‘프랑스판 IRA’로 볼 수 있는 이 환경법은 신재생에너지 비율이 높은 유럽에 비해 화석연료 사용이 많은 한국 업체들에 불리하게 작용할 가능성이 크다. 개별 국가와 별개로 유럽연합(EU) 차원의 규제 또한 줄줄이 예고돼 있다. 탄소국경조정제도(CBAM)와 탄소중립산업법 등 관련 입법이 이미 진행 중이다.

미국과 유럽에서 동시에 불거진 경영 변수들은 중국 견제와 기후변화 대응, 자국 중심주의, 각국 노사관계 등이 얽히면서 전방위적으로 터져 나오는 게 특징이다. 기업들이 개별적으로 대응하기엔 점차 어려워지는 단계로 들어서고 있다. 그렇잖아도 수출 의존도가 높은 한국은 생산에 있어서도 전략적으로 해외 투자를 늘려가는 상황이다. 주요국의 정치와 환경, 노동 정책의 변화 흐름을 읽어가며 선제적으로 대응하지 못하면 부정적 여파에 고스란히 노출될 수밖에 없다. 탄소중립 기술 개발 지원, 산업 인프라 구축 같은 국내 조치부터 해외 네트워크 활용과 외교적 대응까지 정부의 총체적 지원이 있어야 기업 대응에도 힘이 실릴 것이다.