[사설]“그저 운동선수일 뿐”… 어른들 부끄럽게 한 안세영

중국 항저우 아시안게임에서 배드민턴 2관왕이 된 안세영 선수가 쏟아지는 광고와 방송 출연 요청을 고사하는 글을 올려 잔잔한 감동을 던졌다. 안 선수는 최근 SNS에 “정말 많은 방송 출연, 인터뷰, 광고가 들어왔다”며 “여러분이 아는 안세영은 어제도 오늘도 내일도 그저 평범한 운동선수일 뿐”이라고 썼다. 그러면서 “메달 하나로 특별한 연예인이 된 것도 아니고 … 묵묵히 목표를 향해 달려가는 수많은 선수와 같은, 선수 안세영”이라고 했다. 안 선수는 아시안게임 여자 단식 결승전 때 생긴 무릎힘줄 파열을 치료하고 재활 훈련을 하는 데 집중하겠다고 밝혔다.

2002년생 스물한 살인 안 선수의 이런 선택은 인기와 명성, 그에 따른 경제적 이익에 큰 가치를 두는 세상 흐름과는 다른 것이다. 운동선수로서 품은 더 큰 목표가 있음을 밝히는 동시에 성실히 노력하는 어른스러움을 보여준 것이다. 내 몫은 더 챙기고, 손해는 안 보는 것을 당연시하는 어른들을 부끄럽게 만들고 있다.

안 선수가 부상 투혼 끝에 안겨준 승리의 감동은 거저 만들어진 게 아니다. 15세 중학생으로 국가대표가 된 뒤에도 훈련장에서 흘린 땀과 눈물의 결과다. 그는 과거 인터뷰에서 “국가대표 선수촌에서 외로울 땐 별이 많이 떠 있던 밤하늘을 보면서 혼자 울기도 했다”고 기억했다. 몸을 던져 수비하는 안 선수의 까지고 멍든 검은 무릎이 많은 걸 말해준다. 혹독한 훈련을 견뎌내며 안 선수가 마음에 새긴 무언가가 방송과 광고 출연 요청을 마다할 수 있는 힘을 줬을 것이다.

자기를 이겨낸 스포츠 선수의 경기는 감동적이다. 팬들과 국민에게 즐거움과 행복을 안겨준 선수가 인기를 누리고 광고 출연 등으로 부를 축적하는 것을 부정적으로 볼 이유는 없다. 그럼에도 젊은 선수의 글은 욜로(YOLO·You only live once·한 번뿐인 인생)와 소확행(작지만 확실한 행복)에 선뜻 몸이 가는 세태에 신선한 충격이어서 읽는 이에게 감사한 마음을 갖게 한다. 불안한 미래와 마주한 20대 또래에겐 희망이 될 것이고, 기성세대에게는 자신을 돌아보는 위로가 된다. 그런 점에서 안 선수의 메시지는 금메달감이다.