[사설]당무 복귀한 이재명, 정쟁 아닌 민생 경쟁 나서야

이재명 더불어민주당 대표가 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2023.10.23. 뉴스1

더불어민주당 이재명 대표가 어제 35일 만에 당무에 복귀하면서 첫 메시지로 윤석열 대통령에게 내각 총사퇴와 전면적 국정 쇄신을 요구했다. 아울러 “경제 회복과 민생을 위해 대통령이 직접 나서야 할 때”라며 윤 대통령, 국민의힘 김기현 대표와 함께 만나 민생을 논의하는 ‘여야정 3자 회동’을 제안했다. 국민의힘의 ‘여야 대표 민생협치 회담’에 대한 역제안 성격이다.

이 대표는 단식농성 이후 입원해 있는 동안 자신에 대한 구속영장이 기각됐고, 서울 강서구청장 보궐선거에서 승리하는 성과도 거둔 게 사실이다. 복귀하자마자 8월 말 단식 돌입 때 요구했던 내각 총사퇴 등을 거듭 주장하며 ‘정부 실정론’을 강조하고 나선 것이나 윤 대통령이 참여하는 ‘여야정 3자 회동’을 제안한 것은 윤 정부를 향한 공세의 고삐를 바짝 죄겠다는 뜻으로 읽힌다.

정부여당 견제는 야당으로선 당연히 해야 할 일이지만, 정쟁 차원의 대여 공세로만 치달아선 안 된다. 이번 보선 민의가 윤 정부에 대한 심판이라고 해서 이를 민주당에 대한 지지라고 해석하긴 어렵다. 보선에서 17%포인트의 큰 격차로 이겼지만 현재 각종 여론조사에서 보듯 민주당 지지율은 국민의힘과 별 차이가 없다.

이는 극성 팬덤에 휘둘리고 국회 다수 의석을 바탕으로 국정 발목을 잡거나 비협조적 태도로 일관해온 것과 무관치 않다. 지금처럼 강성 지지층만 공고히 하는 대결 정치를 고수해선 안 된다. 차별화된 민생 정책으로 여권과 경쟁하고, 민생을 위한 협치를 전향적으로 검토하는 태도가 유능한 대안정당으로 거듭나는 길일 것이다. 당의 안정화도 필수조건이다. 이 대표 스스로 “작은 차이를 넘어서자”고 했다. 친명·비명 갈등으로 더 이상 시간을 허비해선 안 된다.

모처럼 정치권에 민생을 화두로 한 쇄신 경쟁 바람이 불고 있다. 양자건 3자건 4자건 여야가 가능한 모든 채널을 가동해 민생의 주름을 펼 방도를 찾아야 할 때다. 국민의 삶과 직결된 민생 관련 사안이라면 정치권이 한발씩 양보해 합의점을 찾는 모습을 보여줘야 한다. 대여 투쟁만 앞세워 정국 주도권 싸움에 몰두하는, 정쟁의 주제만 ‘민생’으로 바뀌는 일은 없어야 할 것이다.