[사설]정치꾼들의 후벼파는 폭력적 언사가 테러 조장한다

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3일 오전 이재명 더불어민주당 대표가 입원하고 있는 서울 종로구 서울대병원 앞에서 유튜버들이 실시간 방송을 하고 있다. 사진=이한결 기자

이재명 더불어민주당 대표를 겨냥한 정치테러 이후 일부 극렬 지지층의 증오 분출 등 우려스러운 상황이 이어지고 있다. 일부 극단적 유튜버들은 이 대표의 피습 순간과 건강 상태에 대해 근거 없는 주장을 퍼 날랐다. 또 친명 커뮤니티에선 한동훈 이낙연 등 상대방을 겨냥한 저주의 글이 잇따라 올랐다. 테러의 책임을 여권에 돌리는 정치인의 발언도 있었다.

이번 정치테러는 수사 결과가 나와 봐야겠지만, 증오를 부추기는 식의 정치 저질화에 근본 원인이 있다는 데 이견이 없을 것이다. 언제부턴가 적잖은 정치인들이 패거리 진영논리에 기대 상대를 후벼 파는 언사(言辭)를 쏟아내고, 반대급부로 극렬한 지지를 얻는 나쁜 공생이 뿌리내렸다. 정도의 차이일 뿐 여야 구분이 의미 없을 정도다. 모바일 소셜네트워크서비스(SNS) 환경이 정치 속으로 깊숙이 들어온 지난 10년간 이런 현실은 더 굳어졌다.

정당의 아침 최고위원회의, TV와 라디오 출연, 대중 강연, SNS 활동 등 정치는 말로 채워진다. 즉석에서 나온 저질 발언도 심각하지만 준비한 원고를 읽어가며 막말하거나 SNS에 쓴 글에서조차 증오를 확산하는 일이 퍼져 갔다. “지나쳤다”는 사과의 말도 들어본 적이 별로 없다. 이런 현실 속에서 비뚤어진 정치의식을 가진 주변인이 흉기 테러에 나섰다. 이제 국회의원들이 “구토가 난다”거나 “(당신들은) 범죄 정당”이라는 식으로 내놓는 밑바닥 언어는 발붙일 곳이 없어야 한다. 언어의 타락은 국회의 상생과 협치 기능까지 앗아갔다. 제자리로 돌려놓는 것을 시작해야 할 때다.

오염된 정치 언어는 그 자극성 때문에 건강한 판단을 흐리게 한다. 반복되는 자극은 정치 과몰입층에 더 강한 무언가를 찾게 만들고, 극단적으로는 이번 테러처럼 이성을 마비시킨다. 일방적이고 과격한 SNS 콘텐츠가 1차적 문제지만, 근원은 정치인들의 평소 수준에서 찾아야 한다.

정치 공론장을 주도하는 정치인이 나서야 할 때다. 여야 지도부가 막말 중단을 선언하고, 절제된 언어를 쓰겠다고 다짐해야 한다. 이를 당 혁신의 핵심 과제로 약속하고, 4월 총선 때 평가받아야 한다. 부족한 민주주의 소양과 실력을 공격성으로 채워 온 정치인을 솎아내겠다고 선언하길 바란다. 국회의원들은 표현의 자유만큼 절제의 의무도 지켜야 한다. 유권자가 표의 심판에 나서 퇴출시키기 전에 스스로 나서야 한다. 그래야 정치도 바로 서고, 비이성적 테러가 자랄 토양도 없앨 수 있다.