[사설]與野 ‘증오 발언’ 정치인 공천 배제 선언하라

15세 중학생에게 테러를 당한 국민의힘 배현진 의원이 토요일 퇴원했다. 경찰은 의료기관에 응급입원 중인 가해 학생을 불구속 수사하겠다는 계획을 내놓았다. 이 학생이 정치 집회에 다녀온 짧은 동영상을 친구들과 공유했었다는 보도가 나왔지만, 정치적 동기에 따른 테러였는지는 더 조사해야 알 수 있다.

이재명 더불어민주당 대표 테러 후 자성의 목소리가 나오기는 했다. 한동훈 국민의힘 비대위원장은 증오 발언 대책을 묻자 “(4월 총선 공천 때) 충분히, 당연히 고려한다”고 답했다. 민주당에서도 우상호 정성호 의원이 “과격 발언을 공천에서 걸러낼 제도를 도입하자”는 취지로 말했다. 한 달 가까이 흘렀건만, 구체적 조치는 없었다. 총선을 70일 남짓 남겨놓은 지금이야말로 막말과 증오를 국회로부터 격리하는 문제를 서둘러 공론화할 때다. 어물거리다 넘길 일이 아니다.

정치권은 테러 가해자 처벌 강화, 경찰 경호 보강 카드를 꺼내 들었다. 그걸로 턱없이 부족하다. 두 가지가 필요하다. 첫째, 한동훈·이재명은 물론이고 제3지대 대표들도 자당 정치인에게 자극적인 언동을 자제시키는 동시에 극렬 지지층을 자중시켜야 한다. 상대편 지지층의 과격함을 비난하는 것으로는 한 발짝도 전진할 수 없다. 내 말을 경청할 지지층을 향해 듣기 좋은 말만 하는 대신 ‘이러면 안 된다’고 주문하는 정치인의 등장이 간절하다. 둘째, 막말과 저질 행동에 대해 공천 배제까지 고려해야 한다. 증오에 찬 언행을 하면 구체적인 손해 보는 원칙을 공개하고, 실천하고, 평가받아야 한다. 국회 의사록과 언론 보도를 놓고 객관적 기준을 만들어 공표하길 바란다. 정치개혁은 손에 잡히는 것이라야 한다. 불행하게도 정치인들은 나의 불이익 앞에서라야 움직이는 걸 봐 왔다.

정치인들은 분노를 활용했거나 적어도 방관했다. 1개월 사이 현역 국회의원 2명이 테러를 당한 마당에 제대로 바꿔야 한다. 막말과 조롱이 더 주목받고 지지를 챙겨가는 악순환을 끝내야 한다. 어차피 이런 정치인이 정치를 더 낫게 만드는 것을 기대하기 어렵다. 정치가 먼저 바뀔 수 없으면 기다리다 지친 보통 유권자가 심판에 나설 것이다. 4월 총선은 그런 자리가 되어야 한다.