[이회창총재 회견]＂대통령 중임제 개헌논의 필요＂

한나라당 이회창(李會昌)총재는 18일 김대중(金大中)대통령의 영수회담 제의에 대해 “영수회담 개최에 전제조건을 달지 않고 있다”면서 적극적인 수용의사를 밝혔다. 이총재는 이날 동아일보와의 인터뷰에서 이같이 말했다.

이총재는 “영수회담은 대화와 타협정치의 상징성을 갖는 것으로 김대통령이 총선 민의로 나타난 여소야대를 인위적으로 깨지 않고 인정해야 진정한 대화와 타협이 가능하다”면서 “한나라당 의원 빼내기를 하지 않는다면 영수회담에 구차한 조건을 달 이유가 없다”고 밝혔다.

그는 영수회담의 전제조건과 관련, “지금까지 당에서 거론해온 금권 관권선거 사과와 관련자 문책 등을 구체적 조건으로 생각할 필요는 없다”면서 “자민련이 민주당과 공조를 복원한다면 국민을 기만하는 것이지만, 그 문제는 전적으로 자민련이 판단해서 결정할 일로 영수회담의 장애요인은 아니다”라고 말했다.

그는 이어 “영수회담이 열리면 정치의 정상적 복원, 구제역과 산불대책 등 민생문제, 남북정상회담 대응방안 등을 의제로 다룰 수 있을 것”이라고 말했다.

이총재는 또 “현행 대통령 단임제는 임기가 절반만 지나도 레임덕현상이 나타나는 등 부작용이 많기 때문에 중임제 개헌을 논의해야 할 상당한 근거가 있다고 본다”고 말해 중임제 개헌 논의 필요성을 제기했다. 그는 그러나 “대통령 중임제 개헌논의가 가능하려면 그 추진주체가 김대통령이 돼야 할 것”이라는 견해를 피력했다.

그는 또 “김대통령이 임기말에 내각제 개헌을 추진할 가능성이 높다는 예측이 있었으나 자민련 세력이 약화되면서 내각제 개헌을 시도할지 의문”이라고 말해 내각제 개헌 가능성에 부정적 견해를 피력했다.

이총재는 “남북문제는 당사자대화가 선행돼야 한다는 점에서 한나라당도 남북정상회담에 찬성한다”면서 “그러나 상호주의가 견지되고 대규모 대북 경제지원은 국회의 동의를 받아야 한다”고 말했다.

이밖에 그는 “총선 전에 약속한 대로 빠른 시일 안에 전당대회를 열어 재신임을 물을 것”이라면서 “당헌 당규를 개정해 부총재단을 경선할 계획이며 총재도 출마자가 있다면 경선을 실시할 것”이라고 덧붙였다.

<김차수기자>kimcs@donga.com