박찬호와 통화하고…박지성 좋아하고…한국에 푹 빠진 워드

‘어머니의 나라 사랑해요!’ 북미프로미식축구리그(NFL) 슈퍼볼 최우수선수(MVP)인 한국계 스타 하인스 워드는 요즘 ‘한국 알기’에 열중하고 있다. 동아일보 자료 사진

북미프로미식축구리그(NFL) 슈퍼볼 최우수선수(MVP)인 한국계 스타 하인스 워드(30·피츠버그 스틸러스)가 다음 달 초 한국 방문을 앞두고 ‘어머니의 나라 알기’에 빠져 있다.

워드의 한국 측 에이전트에 따르면 워드는 5일 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 아시아 예선 한국 대 일본의 경기를 TV로 지켜봤다. 워드는 13일부터 미국에서 시작되는 WBC 본선 때 “직접 경기장을 찾아 한국팀 경기를 보고 싶다”는 의사를 밝혔다고. 최근 박찬호와 직접 통화도 한 워드는 축구스타 중에선 한국 최초의 프리미어리거인 박지성(맨체스터 유나이티드)을 좋아하며 한국축구대표팀의 경기도 자주 본다.

한편 워드는 아들 제이든의 두 번째 생일(3월 31일) 때문에 당초 예정보다 하루 늦은 4월 3일 한국을 방문해 12일 출국할 예정이다.

양종구 기자 yjongk@donga.com