강성모 UC 머시드 총장 “한국 대학들 지속적으로 개혁해야”

“국내 최고 명문인 서울대도 아직 세계 최상위권 수준에 오르지는 못했다.”

22일 서울대를 방문한 강성모(62·사진) 미국 머시드 캘리포니아대(UC 머시드) 총장은 “한국 대학들이 지속적으로 개혁을 추진하며 대학이 가진 고유의 특성도 살려야 할 것”이라며 이같이 말했다.

강 총장은 이날 이장무 서울대 총장과 학생, 교수를 교환하는 학술교류 협정을 맺었다.

이어 그는 “학술교류를 통해 UC 머시드 학생들이 한국 문화를 제대로 이해할 수 있는 기회가 생기기를 기대한다”고 말했다.

컴퓨터 칩 디자인 분야의 권위자로 평가받는 강 총장은 연세대 전자공학과 재학 중 미국으로 가서 버클리 캘리포니아대에서 전자공학 박사 학위를 받았다.

이어 샌타크루즈 캘리포니아대 공대 학장을 거쳐 올 1월 한국인으로는 처음으로 UC계열 대학의 총장으로 선임됐다. 강 총장은 지난해 한국과학기술원(KAIST) 신임총장 공모에서 현 총장인 서남표 당시 미국 매사추세츠공대(MIT) 기계공학과 석좌교수 등과 함께 최종 후보 3명에 오르기도 했다.

이세형 기자 turtle@donga.com