美 오바마 정권인수위에 한국계 오드리 최, 한미 ‘소통의 다리’ 역할 주목

버락 오바마 미국 대통령 당선인이 구성한 정권인수위원회에 한국계인 오드리 최(최경옥·40·여·사진) 씨가 포함됐다.

오바마 당선인 공식 웹사이트가 16일 발표한 인수위 조직도에 따르면 ‘대통령 비서실 인수팀’ 위원 21명 가운데 최 씨가 올라 있다. 비서실 경제자문위원회 인수팀 리더 2명 가운데 1명이다.

최 씨는 빌 클린턴 행정부 당시부터 경제정책 전문가로 인정받은 엘리트였다. 뉴욕에서 자란 그는 1988년 하버드대를 졸업한 뒤 독일에서 풀브라이트 장학생으로 문학을 공부했다.

당시 독일 통일과 소련 붕괴 과정에서 격동치는 개인의 삶을 목도한 게 인생행로에 큰 영향을 미쳤다. 그는 훗날 하버드 비즈니스스쿨 학보 인터뷰에서 “당시 정치경제 정책 결정이 개인의 권리와 기회에 미치는 영향을 보고 엄청난 인상을 받았다”고 말했다.

월스트리트저널 기자로 1991∼1995년 독일을 취재한 뒤 정책결정 과정을 배우겠다고 마음먹고 1996년 백악관의 펠로 프로그램에 지원했다. 이어 연방통신위원회(FCC) 위원장 특별보좌역, 앨 고어 부통령실 국내정책 자문관, 백악관 경제자문위원실 참모실장, 상공부 전략정책 국장 등의 경력을 쌓았다.

이어 하버드 비즈니스스쿨에 진학했고 현재는 모건스탠리에서 미시 재정정책 책임자로 일하고 있다. 2000년 월간지 워싱터니언(Washingtonian)에 의해 ‘주목해야 할 100인’에 선정되기도 했다.

외교관인 남편 로버트 오어(46) 씨와 2000년 결혼했다. 어머니 최숙렬(69) 씨는 대학 재학 중 미국에 와 역사 교사로 재직하던 중 1991년 ‘요코 이야기’(2006∼2007년 역사왜곡 논란을 일으킨 일본인 작가의 소설)를 읽고 분노해 ‘떠나보낼 수 없는 세월’이라는 소설을 집필한 바 있다.

워싱턴=이기홍 특파원 sechepa@donga.com