세차례 성금 낸 이찬우 씨 “더 많은 아이들이 도움받게 되기를”
아들은 오랫동안 몸이 아팠다. 피부 쪽 질병이라고만 했다. 큰 병원 의사들도, 오래 공부했다는 학자들도 아들의 정확한 병명을 얘기하지 못했다. 아버지는 장남을 살리려고 ‘별짓’을 다했다. 용하다는 의원은 다 찾아갔다. 약이란 약은 다 먹여봤다. 하지만 생때같던 아들은 야속하게도 1993년 부모의 품을 먼저 떠났다. 한창 미팅도 하고 캠퍼스를 누볐어야 할 동국대 국문과 재학시절 그렇게 사망했다.이찬우 씨(74·서울 용산구)는 아들 시신을 서울대병원에 기증했다. “앞으로 아들과 같은 병을 앓게 되는 사람이 있다면 치료에 도움이 되길 바랐어요. 가족 아무도 모르게 나 혼자 시신을 기증하고 돌아왔죠.” 병원에서는 장례비로 100만 원을 지급했다. 아들의 영혼이 그대로 깃들어 있는 듯했다. 양복 안주머니에 돈을 품은 이 씨는 “아들을 위해서라도 이 돈은 반드시 의미 있게 쓸 것”이라고 다짐했다. 그래서 찾은 곳이 동아꿈나무재단이었다. 형편이 어려워 공부를 포기해야 하는 아이들이 한 명이라도 줄도록 도움을 주고 싶었다. 아들에게 용돈을 준다는 생각으로, 또 다른 아들들에게 공부의 기회를 준다는 마음으로 저소득 청소년들에게 장학금을 지원하기로 했다.
그 후 11년이 흘렀다. 2004년 어느새 훌쩍 커버린 둘째 아들이 장가를 갔다. 결혼식장에서도 이 씨 가슴 한구석에는 기쁨 못지않은 허전함이 배어 있었다. 큰놈이 살아있었으면 벌써 장가를 가서 손자 손녀를 안겨줬을 나이였다. 이 씨는 가족들과 상의한 끝에 결혼식 축의금으로 들어온 1000만 원을 재단에 한 번 더 기탁하기로 했다. 둘째아들도 선뜻 기부에 동의했다.
▼기탁자 288명 - 기금 137억 원으로 늘어▼
올해 350여명에 장학금 전달키로
1985년 독지가들의 정성으로 첫발을 내디딘 동아꿈나무재단이 올해로 25주년을 맞았다. 출범 당시 3억 원으로 출발한 재단 장학기금은 올해 130여억 원으로 늘었다. 첫 기금은 1971년 제주 서귀포시에서 감귤농장을 운영하던 실향민 오달곤 씨(1985년 작고)가 보내온 100만 원. 오 씨는 당시 “동아일보 창간 100주년을 맞는 2020년부터 가난한 영재들을 위해 써 달라”며 돈을 기탁했다. 이후 동아일보는 1974년 유신정권의 광고탄압 당시 독자들이 격려광고금으로 보내온 1억200만 원을 사회 환원 차원에서 재단 출연금에 포함시켰다. 1985년에도 3억 원을 추가로 출연해 재단을 설립했다. 같은 해 독지가 권희종 씨가 30억 원 상당의 토지재산을 내는 등 총 5회에 걸쳐 증자하면서 현재 재단 출연금은 137억 원 가까이 늘어난 상태다. 이달 현재 기탁자는 총 288명이다.
재단은 지난 한 해 동안 형편이 어려운 중고교생과 대학생 354명에게 총 2억3850만 원을 장학금으로 지급했다. 필요한 책과 참고서를 살 수 있도록 전국 8개 학교 및 교육기관에도 2억513만 원을 지원했다. 벽지 학교 책 보내기 사업, 농아인 야구대회 지원, 신체장애인 지원 등 사회적 약자 및 소외된 계층 지원 사업에 1억 원가량을 썼다. 동아신춘문예 당선자 등에게 학술연구비로 4000만 원을 투자하기도 했다. 재단은 올해 장학금 지급 대상을 350여 명으로 유지하는 대신 장학금 액수는 소폭 늘려 2억8500만 원을 쓸 예정이다. 전체 사회사업비로는 8억5000만 원가량을 투자할 계획이다. 이충남 동아꿈나무재단 국장은 “재단에 여유가 생기는 대로 지원대상을 늘리는 등 앞으로도 소외된 계층과 형편이 어려운 학생들에 대한 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.
김지현 기자 jhk85@donga.com
댓글 0