‘日재판에 나타난 재일교포’ 책임집필 이우해 변호사

“매년 1만명 日귀화… 재일코리안 조만간 사라질 수도 차별의 역사 기록으로 남기고 싶었다”

이우해 변호사

“한류 붐으로 일본 사람들의 한국에 대한 이미지가 개선된 것은 다행입니다. 그러나 일본에 사는 코리안에 대한 인식은 변한 게 없습니다.”

재일교포 출신 변호사 모임인 ‘재일코리안변호사협회’의 이우해 변호사(51·사진)는 지난달 28일 인터뷰에서 “일본 사회 안의 재일코리안에 대한 차별은 여전히 뿌리 깊게 존재하고 있다”며 이같이 지적했다. 재일교포 가운데는 한국 국적을 취득한 교포와 분단 이전의 조선 원적을 유지하고 있는 교포가 혼재해 있다. 이 때문에 재일교포 사회에서는 이들을 아울러 재일코리안이라는 말을 쓴다.

재일코리안변호사협회는 2008년 말 일본 패전 이후 최근까지 있었던 재일교포 관련 재판을 사례별로 묶은 ‘일본 재판에 나타난 재일코리안’이라는 책을 펴냈다. 협회 소속 변호사가 변호를 맡으면서 체험한 사실을 재일코리안의 시각에서 재해석한 것이다. 이 책은 한일 강제병합 100주년을 기념해 지난달 한국어로도 번역 출판됐다.

이 책의 책임집필자인 이 변호사는 “일본 재판에 나타난 재일교포 차별을 공론의 장으로 끌어냄으로써 재일교포의 존재를 알리고 싶었다”고 설명했다. 그는 “해마다 1만 명씩 일본에 귀화하면서 이제 40만 명밖에 남지 않은 재일코리안은 조만간 사라질 수밖에 없는 운명”이라며 “하지만 역사적으로 복잡한 의미를 갖고 있는 재일코리안에 대한 기록을 남기고 싶었다”고 했다.

재일교포 3세인 이 변호사는 재일코리안을 “한국 사회와 일본 사회 어디에도 소속될 수 없는 영원한 이방인 같은 존재”라고 정의했다. 그는 “재일코리안에 대해 ‘한국인이냐 일본인이냐’라는 소속을 강요하는 질문은 인간의 기본권인 인간의 자유를 침해하는 폭력”이라고 지적했다.

“일본에서 한국식 이름을 고집하며 산다는 게 얼마나 큰 희생과 차별을 감내해야 하는 일인지 모를 겁니다. 하지만 이 같은 불이익을 감수하고 한국 이름을 쓰는 것은 조국이 좋아서가 아닙니다. 조국 이전에 자신의 정체성, 자신의 뿌리를 숨기며 살고 싶지 않은 기본적 인권을 지키기 위한 투쟁인 셈이지요.”

이 변호사는 “재일코리안도 일본사회에 융합해 살기 원하지만 문제는 그 융화가 자신의 근본을 버리고 일본에 대한 동화를 강제하는 것이라는 데 문제가 있다”고 꼬집었다. 그는 “상대를 인정하지 않으면서 일방적인 흡수나 동화를 주장하는 것은 폭력과 다를 바 없다”고 말했다.

도쿄=김창원 특파원 changkim@donga.com