美 의원들 “한국전쟁 잊지말아야”… 美의회서 정전 59주년 행사

6·25전쟁 정전 59주년 기념행사가 25일(현지 시간) 미국 워싱턴 의회 캐넌빌딩 코커스룸에서 열렸다.

이날 행사에는 최영진 주미대사와 박승춘 국가보훈처장, 도널드 만줄로 미 하원 외교위원회 동아태 소위원장, 에드 로이스, 댄 버튼, 게리 코널리 코리아코커스 소속 의원, 찰스 랭걸, 샘 존슨, 하워드 코블 의원 등 6·25전쟁 참전 의원이 참석했다.

최 대사는 “6·25전쟁에 참전한 미군의 희생이 있었기에 한국이 전쟁의 상흔을 딛고 크게 발전할 수 있었다”며 “한국인들은 자유를 위해 싸운 미군을 잊지 않았고 앞으로도 잊지 않을 것”이라고 말했다.

코널리 하원의원은 “‘잊혀진 전쟁’으로 불리는 6·25전쟁을 오래 기억하는 것이 우리에게 주어진 숙제”라며 “참전용사의 고귀한 희생을 바탕으로 한미동맹을 더욱 발전시켜 나가야 한다”고 강조했다.

미국 내 대표적 지한파로 최근 민주당 예비경선에서 힘겨운 승리를 거둬 화제가 된 랭걸 하원의원은 “매년 정전 기념행사에 참석하지만 늘 감회가 새롭다”며 “전쟁 후 짧은 기간에 미국의 중요한 군사·경제 파트너로 성장한 한국이 자랑스럽다”고 밝혔다.

이날 행사에는 전미한국전참전협회(KWVA) 소속 참전용사들과 재미 한인회 관계자 등 100여 명이 참석했다. 한국의 어린이 합창단 리틀엔젤스가 한국 민요와 춤을 선보여 박수갈채를 받았다. 리틀엔젤스가 “아리랑을 불러 달라”는 랭걸 의원의 즉석 요청을 받고 아리랑을 부르자 한국인 참석자들은 따라 부르기도 했다.

워싱턴=정미경 특파원 mickey@donga.com