백범 김구선생 주치의 아들 등 독립유공자 후손 16명에 한국국적

11일 정부과천청사 법무부에서 열린 ‘독립유공자 후손 국적증서 수여식’에서 황교안 법무부 장관(앞줄 가운데)과 백범 김구 선생의 주치의였던 유진동 선생 아들 유수동 씨(앞줄 오른쪽) 등이 기념촬영을 하고 있다. 과천=전영한 기자 scoopjyh@donga.com

“독립투사이신 선친께서 필사적으로 지키고자 했던 대한민국에서 살게 돼 기쁩니다.”

제69주년 광복절(15일)을 앞두고 11일 백범 김구 선생의 주치의로 알려진 유진동 선생(1908∼?)의 아들 수동 씨(60)가 대한민국 국적증서를 받아든 채 눈시울을 붉혔다. 수동 씨는 1957년 유 선생과 함께 평양으로 갔다가 유 선생의 행방이 묘연해져 탈북한 뒤 줄곧 중국 국적으로 살아왔다.

법무부는 이날 유 씨 등 독립유공자 후손으로 인정받아 특별 귀화한 16명에게 국적증서를 수여했다. 이날 수여식에는 독립협회 간부로 활동하며 신민회를 만들고 대한매일신보를 창간한 양기탁 선생(1871∼1938)의 외증손자 노모 씨(31), 일제의 신사참배 강요를 거부하며 독립운동 소식을 외신에 기고한 윌리엄 린턴 선생(1891∼1960)의 증손자 데이비드 씨(43) 등 유공자 후손 16명이 참석했다. 미국인 중 유공자 후손으로 인정돼 귀화한 사례는 데이비드 씨가 처음이다.

법무부는 2006년부터 독립유공자 후손 908명에게 특별 귀화를 허가하고 정착을 지원하고 있다. 황교안 법무부 장관은 “독립유공자 등 애국지사들의 고귀한 희생과 불굴의 노력에 감사한다”고 말했다.

변종국 기자 bjk@donga.com