[부고]인도 ‘핵폭탄의 아버지’ 압둘 칼람 前대통령 타계

압둘칼람 전 대통령.

‘인도 핵폭탄의 아버지’라 불리던 A P J 압둘 칼람 전 인도 대통령(사진)이 27일 세상을 떠났다. 향년 83세. 칼람 전 대통령은 이날 메갈라야 주도 실롱에 있는 IIM대학에서 강연하다 쓰러져 병원으로 옮겨졌으나 숨졌다. 그는 인도 남부 타밀나두 주 라메스와람 섬의 가난한 이슬람 어부 집안에서 태어나 어릴 때 신문을 팔다 대통령 자리에까지 올랐다. 이슬람 규율을 지키며 평생 독신으로 살았다. 국방과 우주산업 분야에 정통한 과학자로 인도 핵실험을 성공으로 이끌어 국민적 영웅으로 떠올랐다. 1982년 인도 국방연구개발기구(DRDO) 소장을 지냈고 1989년에는 핵탄두 장착이 가능한 아그니 미사일을 개발했다. 1998년 인도가 파키스탄과 핵폭탄 개발 경쟁을 하던 시기에 라자스탄 주의 사막에서 2차 핵실험에 성공했다. 2002년 현재 집권당인 인도국민당(BJP) 대선 후보로 출마해 11대 대통령에 당선됐다.