‘北지뢰도발’ 김정원 하사 “살아있으매 행복”

육군, 1년 맞아 페북에 수기 공개

북한의 목함지뢰 도발에 다리를 잃은 김정원 하사가 지난해 12월 2일 중앙보훈병원에서 치료를 마치고 의족을 찬 채 걸어서 퇴원하고 있다. 동아일보DB

“살아 있으매 기쁘고 즐겁고 행복하다. … 나는 신께서 주신 인생을 최선을 다해 즐길 뿐이다.”

지난해 8월 4일 북한군이 매설한 목함지뢰가 터지면서 오른쪽 발목을 잃은 김정원 하사(24)가 지뢰 도발 1주년을 앞두고 소회를 밝혔다. 육군은 2일 페이스북을 통해 김 하사의 수기를 공개했다. 국군사이버사령부에서 근무 중인 김 하사는 “매일 계속되는 극심한 환상통(없어진 신체 일부가 있는 듯이 느껴지는 고통) 때문에 진통제를 항시 주입했고 … 나는 잠깐 내 인생의 꿈과 사랑에 대해 포기하며 절망했다”고 회고했다. 그는 “(지뢰도발 당시) 적은 없었고 비겁한 지뢰만 있었다. … 폭발음이 들렸을 때 웃었을 그들을 생각하면 화가 치밀어 미칠 지경이었다”며 당시 느꼈던 북한군에 대한 분노를 털어놨다.

재활 당시 나라를 지키다 부상을 입었던 국가유공자들이 직접 찾아와 용기를 준 이야기도 전했다. 그는 “20년 전 지뢰를 밟아 한쪽 다리를 잃으신 분이 딸과 함께 날 만나러 왔다”며 “의족을 착용한 채 태권도를 하고, 태권도협회 간부 자리까지 오른 그는 ‘다리가 없어도 모든 것을 할 수 있다’며 힘을 줬다”고 전했다.

김 하사는 의족을 착용하고 처음 걸었던 순간을 회상하며 “걷는 게 가능했던 순간 기쁨은 이루 말할 수 없었다”며 “다시 태어난 기분으로 살고 있으며, 당당하게 군 생활을 한다면 국가와 국민은 우리의 헌신을 잊지 않을 것”이라고 밝혔다.

손효주 기자 hjson@donga.com