‘가평전투’ 국군유해, 69년만에 가족품으로

軍, 전원식 일병으로 확인
아내와 두살난 딸 두고 전사

1951년 2월 경기 가평전투에서 전사한 것으로 추정되는 전원식 일병의 유품. 국방부 제공

6·25전쟁 당시 아내와 두 살 난 딸을 두고 참전했다 산화한 국군용사가 69년 만에 유족의 품으로 돌아온다. 국방부 유해발굴감식단은 17일 1951년 2월 가평전투에서 전사한 전원식 일병(당시 26세)의 신원을 최종 확인했다고 밝혔다.

전 일병의 유해는 2015년 10월 경기 가평군 북면 목동리 일대에서 주민 제보로 발견됐다. 군 당국이 해당 지역을 수색한 끝에 완전한 형태의 유해와 단추와 옷핀 등 20여 점의 유품을 발굴했다.

1925년 경북 청도에서 태어난 고인은 1949년 혼인한 후 슬하에 딸을 뒀다. 6·25전쟁 발발 이듬해인 1951년 아내와 두 살 난 딸을 두고 참전해 국군 8사단 10연대 소속으로 그해 2월 가평전투에서 싸우다 전사한 것으로 추정된다.

고인의 유해는 신원을 확인하지 못하다가 2019년 11월 채취한 딸 전정숙 씨의 유전자(DNA) 시료와 비교 분석한 결과 최종 확인했다고 군은 전했다.

전 씨는 “꿈에도 그리던 아버지가 돌아왔다는 사실이 믿기지 않는다. 아직 실감이 나지 않지만 아버지를 늦게나마 모실 수 있게 돼 매우 기쁘다”고 말했다. 군은 유족과 협의를 거쳐 내년 1월에 ‘호국의 영웅’ 귀환행사를 가진 뒤 유해를 국립현충원에 안장할 계획이다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com