佛서 독립자금 대던 홍재하 지사 유해, 고국 품으로

佛서 타계… 내달 대전현충원 안장
임시직 일하며 독립운동 자금 보태
광복후에도 유럽 방문 韓인사 도와
차남 “아버지의 열망 알기에 행복”

재프랑스 애국지사 홍재하의 아들 장자크 홍 푸안 씨가 14일(현지 시간) 프랑스 파리의 한 식당에서 2019년 아버지에게 추서된 훈장증을 들고 있다. 파리=조은아 특파원 achim@donga.com

“고국으로 돌아가려던 아버지의 열망을 알기에 행복합니다.”

이역만리에서 힘겹게 살면서도 한 푼 두 푼 모은 돈으로 독립운동 자금을 보탰던 재프랑스 독립운동가 홍재하 지사(1892∼1960)의 유해가 타계 62년 만인 다음 달 봉환을 앞두고 있는 가운데 차남 장자크 홍 푸안 씨(80)가 14일(현지 시간) 프랑스 파리의 한 식당에서 기자들과 만났다. 그는 “아버지가 고국에 대한 염려와 고향의 가족을 못 보는 스트레스로 항상 괴로워하셨다”며 유해 봉환을 반긴다는 뜻을 밝혔다.

주프랑스 한국대사관과 프랑스한인회는 국가보훈처의 국외거주 독립유공자 본국 봉환 사업을 통해 홍 지사의 유해를 국립대전현충원 독립유공자 묘역에 안장하기로 했다. 홍 지사의 유족들은 한국 정부가 2019년 홍 지사에게 건국훈장 애족장을 추서할 때 국가보훈처에 유해 봉환의 뜻을 전했다. 당초 2020년 봉환이 이뤄질 예정이었지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 미뤄지다가 다음 달 현충원 안장이 확정됐다.

장자크 씨는 “아버지는 항상 고국으로 돌아간다고 확신했기에 임시직으로만 일했다. 늘 경제적으로 어려웠다”고 했다. 귀국만 기다리던 홍 지사는 호텔, 공장, 농장 등을 전전하며 힘겹게 가족을 부양했다. 그 와중에도 3프랑 정도의 월급을 받으면 1.5프랑 정도만 주거비 등으로 쓰고 남은 돈을 모아 독립운동 자금으로 보탰다는 것이다. 당시 홍 지사를 포함해 35명이 함께 모은 6000프랑을 임시정부 파리위원부에 전달한 적도 있다. 그는 “어려운 환경에서 한인들을 돕는 게 힘들었고 아버지의 동양적 사고방식에 저항하고 싶기도 했지만 아버지의 사랑이 큰 걸 알기에 따랐다”며 눈시울을 붉혔다.

홍 지사의 집은 유럽을 찾은 한국 인사가 방문하는 장소로도 유명했다. 그는 1948년 장면, 장택상, 조병옥, 정일형, 모윤숙, 김활란 등 당시 유엔총회 대표단도 왔었다며 “집이 마치 대사관 별관 같았다”고 했다. 한국어를 못 하는 장자크 씨는 “아버지는 고국으로 돌아가리란 확신이 커서 우리에게 굳이 한국어를 가르치지 않았다”고 아쉬워했다. 한국에 가면 자연스레 자녀들이 한국어를 배울 것으로 확신했다는 것이다.

1892년 서울에서 태어난 홍 지사는 한국에서 독립운동을 하다가 일제의 구금을 피해 러시아로 도피했다. 연해주를 거쳐 무르만스크에 머무를 때 제1차 세계대전이 발발했다. 당시 이곳을 점령한 영국이 일본에 한국인 이주자의 이송을 타진하자 당시 임시정부 파리위원부 서기장 황기환 지사가 홍 지사를 비롯한 35명을 프랑스에 입국시켰다. 1960년 이곳에서 암으로 세상을 떠났다.