“한국의 경제발전-민주주의, 피-땀-희생의 대가”

美워싱턴서 6·25전쟁 73주년 행사

조현동 주미 대사(앞줄 왼쪽)가 25일(현지 시간) 미국 워싱턴에서 열린 6·25전쟁 73주년 행사에 참석해 참전비에 헌화한 후 묵념하고 있다. 워싱턴=공동취재단

6·25전쟁 73주년을 맞아 미국에서 참전용사들의 희생을 기리는 행사가 열렸다. 주미 한국대사관은 25일(현지 시간) 워싱턴 한국전 참전 기념공원에서 6·25 참전용사와 유가족, 한미 참전단체, 켈리 매케이그 미 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA) 국장 등 160여 명이 참석한 가운데 기념행사를 열었다.

조현동 주미 대사는 이날 한국전 참전 기념공원을 방문해 참배한 뒤 전사자인 존 레이먼드 러벌 공군 대령의 기념사진이 담긴 액자를 그의 외손자 리처드 딘 한국전 참전기념비 재단 부이사장에게 전달했다. 미 5공군 소속이었던 러벌 대령은 1950년 12월 압록강에서 기밀 정찰 임무를 수행하던 중 격추돼 중국군에게 붙잡혔으며 고문을 받고 며칠 뒤 사망했다. 딘 부이사장은 “세계에서 가장 가난한 국가 중 하나였던 한국이 오늘처럼 발전해 놀랍다. 다른 개발도상국들이 완벽한 모델인 한국에서 교훈을 얻기를 바란다”고 말했다.

조 대사는 “한미의 철통같은 동맹은 참전용사와 유가족의 희생이 아니었으면 불가능했을 것”이라며 “여러분의 용기와 봉사, 희생으로 한국이 전쟁의 폐허에서 일어서고 미래 세대가 평화, 번영, 민주주의의 열매를 누리는 것이 가능해졌다”고 말했다. 한국전쟁 참전용사 추모재단 회장인 존 틸럴리 전 주한미군사령관도 “한국의 경제 발전과 민주주의는 모두 피, 땀, 희생으로 값을 치렀다는 것을 결코 잊어서는 안 된다”고 강조했다.