“해외입양인 쉼터, 20년 만에 잠시 쉽니다”

고국방문때 숙소로 제공 ‘뿌리의 집’
무상임대 끝나 새로운 공간 찾아야
입양인 가족 찾기사업 등은 계속돼

7일 오후 열린 서울 종로구 해외입양인 게스트하우스 ‘뿌리의 집’ 20주년 기념식에서 김도현 뿌리의 집 대표(오른쪽)가 10년간 자원봉사를 한 김상수, 최인자 씨 부부에게 감사패를 전달하고 있다. 최혁중 기자 sajinman@donga.com

“해외입양인들이 의지할 수 있는 ‘비빌 언덕’이 하루빨리 다시 세워졌으면 합니다.”

7일 서울 종로구 해외입양인 게스트하우스 ‘뿌리의 집’. 이곳을 운영 중인 김도현 목사(69)는 벽에 붙어 있는 여러 장의 사진을 응시한 채 이같이 말했다. 비슷한 피부색과 머리카락을 지닌 사진 속 인물들은 영락없는 ‘한국인’인 듯했지만 이들은 국적도, 언어도 모두 제각각 다른 한국계 해외입양인이다.

뿌리의 집은 2003년 7월 김길자 경인여대 명예총장이 한국에 방문한 해외입양인들을 위해 자신이 살던 집을 직접 내놓아 만들었다. 약 20년간 5000명 넘는 해외입양인들이 이곳에서 5만 박 이상을 머물렀다고 한다. 그동안은 무상 임대 형태로 운영됐으나 추가 임대 연장이 어려워지며 지난달 말부터 게스트하우스 운영이 사실상 종료됐다.

이날 뿌리의 집에서 개원 20주년 및 게스트하우스 운영 종료 기념식이 열렸다. 미국, 벨기에, 독일 등 세계 각지로 입양됐다가 친부모를 찾기 위해 이곳을 이용했던 수많은 해외입양인이 게스트하우스에 마지막 인사를 건넸다. 해외입양인 제인 정 트렌카 작가는 축사를 통해 “엄마의 김치 맛을 모르던 우리가 이곳을 통해 집밥을 알게 됐다”며 “이곳의 좋은 기억들을 잊지 않겠다”고 아쉬움을 달랬다.

게스트하우스 운영은 종료됐으나 입양인들의 가족 찾기나 해외입양 인식 개선 등 기존 사업은 계속 이어갈 방침이다.