판다 푸바오, 언니 됐다… 국내 첫 쌍둥이 탄생

에버랜드 판다 커플, 암컷 자연분만
푸바오보다 체구 작아… “모두 건강”
주한중국대사관 “한중 우의 증진을”
에버랜드 “SNS로 성장과정 공개”

2020년 자연 번식으로 국내에서 처음 태어난 푸바오(위 사진)는 쌍둥이 아기 판다 자매(아래쪽 사진)의 언니가 됐다. 에버랜드 제공

“푸바오, 언니 됐어요.”

경기 용인시 에버랜드에 있는 자이언트 판다 ‘푸바오’에게 쌍둥이 여동생이 생겼다. 푸바오는 2020년 7월, 한국에서 자연 번식으로 태어난 첫 판다다.

세계적 멸종 위기종인 자이언트 판다 아이바오가 7일 쌍둥이 자매를 출산했다. 자연 번식을 통해 판다가 쌍둥이를 낳은 국내 첫 사례다. 출산 직후 엄마 아이바오와 쌍둥이 판다의 모습. 에버랜드 제공

에버랜드는 7일 국내 유일의 자이언트 판다 커플인 아빠 러바오(10)와 엄마 아이바오(9) 사이에서 쌍둥이 판다 암컷 두 마리가 태어났다고 11일 밝혔다. 판다는 전 세계에 2000여 마리뿐인 멸종 위기종으로 국내에서 쌍둥이를 자연 분만한 건 처음이다.

판다는 임신할 수 있는 기간이 1년 중 봄철 1∼3일밖에 안 돼 자연 임신이 어려운 동물로 알려져 있다. 짝짓기에 성공하면 약 4개월의 임신 기간을 가진 후 7, 8월경 출산하는 게 일반적이다. 에버랜드 판다월드에 있는 판다들의 생일도 모두 7월이다.

엄마 아이바오는 이달 7일 오전 4시경 진통을 시작해 오전 4시 52분과 6시 39분에 잇따라 출산했다. 아기 판다들의 몸무게는 각각 180g, 140g이다. 197g으로 태어난 푸바오에 비해 체구가 조금 작은 편이다. 세 살인 푸바오의 현재 몸무게는 98kg이다. 에버랜드 관계자는 “산모와 쌍둥이 판다 모두 건강하고, (아이바오가) 푸바오 출산 경험이 있어 쌍둥이를 능숙하게 보살피고 있다”고 말했다.

판다들이 쌍둥이를 낳을 확률은 40% 안팎이라고 한다. 최근 수년 동안 프랑스, 일본 등 다른 해외 동물원에서도 쌍둥이 판다가 태어났다. 2014년에는 중국에서 세계 최초로 세쌍둥이 판다가 태어나기도 했다.

‘판다 할아버지’로 잘 알려진 강철원 에버랜드 사육사는 “판다 가족이 많은 이들에게 희망과 행복을 전할 수 있도록 잘 보살피겠다”고 말했다.

주한 중국대사관은 11일 위챗(중국판 카카오톡) 공식 채널에 ‘푸바오: 내가 언니가 됐어요’란 글을 올리며 판다 부부의 쌍둥이 딸 출산 소식에 축하를 보냈다. 중국대사관은 “한국에 살고 있는 판다가 3년 만에 반가운 소식을 전했다”며 “태어난 두 아기 판다가 한중 우의 증진을 위해 새로운 긍정적 에너지를 불어넣어 주길 바란다”고 했다.

에버랜드는 쌍둥이 판다가 태어난 지 얼마 안 된 만큼 당분간 일반에는 공개하지 않고 ‘판다 월드’ 내실에서 보살필 예정이다. 일반에 공개하기 전까지는 △유튜브 ‘에버랜드’와 ‘말하는 동물원 뿌빠TV’ △네이버 카페 ‘주토피아’ 등 소셜네트워크서비스(SNS) 채널 및 커뮤니티 등을 통해 쌍둥이 판다의 성장 과정을 공개할 예정이다. 푸바오의 경우 네 발로 걷고 대나무를 먹기 시작한 생후 6개월경 관람객에게 공개됐다.